老將顏妮因傷缺席國家隊訓練，在央視播出的訓練視頻中，主力一方7人陣容分別是丁霞、王夢潔、朱婷、李盈瑩、龔翔宇、張常寧、袁心玥。這個陣容引發球迷熱議，因為場上7人只有1名副攻，卻有4名邊攻手同時出場，而張常寧站在前排，這也導致球迷認為張常寧改打副攻位置。雖然央視並沒有播出詳細的訓練內容，但無論如何，場上都不會有4名邊攻手，所以從站位來看，張常寧改打副攻的議論也並非空穴來風。
張常寧的身高、攔網以及跑動能力的確很有天賦，具備了優秀副攻的所有條件，但是在目前的人員配置下，主攻位置顯然更需要她，畢竟小將李盈瑩的保障能力不足以支撐全隊的技戰術體系。而張常寧在前排的唯一解釋就是在顏妮受傷缺席的情況下，主教練郎平做了新的嘗試，就是啓用了日本女排主教練真鍋政義在里約週期使用的“MB1”戰術體系，即安排跑動型接應作為副攻的對角亮相，由此首發陣容為2主攻、1接應、1二傳、1自由人、1副攻、1對角的模式。日本隊當時是攔網出色的副攻荒木繪里香懷孕生子，其餘副攻不力，所以索性放棄攔網，重用迫田紗織，用“MB1”戰術增加進攻，以達到出其不意的效果。可惜戰績不佳，真鍋政義黯然下課。
但是日本女排的“MB1”戰術當時也創造了系列冷門，擊敗過意大利、俄羅斯等勁旅，這也給了中國女排新的啓示。比如顏妮受傷缺席的情況下，啓用“萬金油”張常寧打副攻袁心玥的對角，以“MB1”戰術做新的嘗試，這也未免不可。其實郎平如此陣容也可以説明以下三點：1、王媛媛、楊涵玉和胡銘媛等替補副攻表現不佳；2、張常寧是不可或缺的重要棋子；3、李盈瑩的保障能力還有欠缺，急需鍛鍊她的一傳保障能力。
