根據名記馬德興的最新報道，若朝鮮真的退賽，那麼按照歸隊將朝鮮隊剩餘幾場比賽的結果全部判定為“0:3負”，這樣一來，朝鮮所在的H組將會依然保持5支球隊參賽的狀況，也能夠最大限度降低對整個40強賽結果的影響。4月底，朝鮮足協向亞足聯提出不參加剩餘40強賽的申請，原因是擔心韓國防控形勢不容樂觀。雖然亞足聯十分惱火，但是朝鮮足協的理由有情可原，他們也就不好再作出其他處罰決定。
朝鮮隊退出40強賽的消息剛剛傳出時，不少國內媒體紛紛唱衰國足的出線前景，認為李鐵帶隊殺入12強賽的可能性十分渺茫。確實，根據40強賽的出線規則，8個小組第一直接晉級，剩下的4個名額在成績最好的幾個小組第二中產生。2019年下半年，國足在裏皮的帶領下戰績糟糕，在少賽1場的情況下落後榜首敍利亞8分，爭奪小組第一的希望基本破滅。這樣一來，國足想要順利出線，就必須拿到小組第二，並且儘可能多進球，讓成績排在其他小組第二之前。
不過，朝鮮隊突然宣佈退出，當時有媒體猜測，朝鮮所在的H組就會只剩下4支球隊，相互勝負關係以及積分都會發生變化，在決定小組第二齣線名額的時候，其他小組顯然也會受到影響。因此，國足想要闖入12強賽，剩餘的4場比賽必須全勝，特別是要擊敗小組第一敍利亞。然而，敍利亞男足的實力遠強於國足，再加上歷史交鋒記錄佔據上風，國足想要贏球的可能性微乎其微。由此可見，朝鮮宣佈退賽可能會直接導致國足無法闖入12強賽，李鐵可以算是這段時間心情最差的中國足球人。
不過，根據馬德興的爆料，情況出現了大反轉。在前一階段的40強比賽中，朝鮮和韓國、黎巴嫩同積8分，其中，黎巴嫩和朝鮮的兩回合比賽已經結束，戰績是糟糕的1平1負，除了黎巴嫩可能會受到一些影響之外，其他球隊如果還需要和朝鮮隊踢比賽，那麼將會自動“3:0”取勝。雖然像土庫曼斯坦、韓國這樣的球隊本就佔據一定優勢，再加上朝鮮送上的“大禮包”，多少會對40強賽出線形勢產生一定影響，但是波及範圍相當小，相比於朝鮮隊的成績被全部取消，這種影響幾乎可以忽略不計。
與此同時，國足也不需要面臨過於危急的形勢，在接下來的4場比賽中，如果能夠逼平敍利亞，戰勝菲律賓、關島和馬爾代夫，他們還是有很大希望入圍12強賽。目前的主動權依然掌握在國足手中，亞足聯的決定對李鐵來説簡直就是“喜從天降”，他也能夠長舒一口氣。當然，為了保險起見，國足還是儘可能取得4戰全勝的成績，畢竟過往經歷告訴我們，每當國足面臨類似“打平即可出線”的情況時，結果總是讓人失望，在擁有眾多歸化球員的情況下，李鐵理應帶隊打出令人信服的表現。