眾所周知，籃球一直以來都是高個子的運動，即便是在強者如林的NBA聯盟，因身高限制的球員也很難發出影響力，像昔日地表最強175小托馬斯，在失去了量身打造的防守戰術後也只能淪為無球可打的邊緣球員。值得一提的是，在CBA聯盟中身高更是球隊考慮球員的重中之重，有太多空有一身本領卻因身高困擾無法施展才華的球員出現，因此外界在提及中國籃球時也曾提議不要把身高卡太死，更有甚至直言艾弗森的身高在中國打球可能連國家隊都進不去。
但在CBA歷史中，也有少數身高不到1米8卻打出成績的球員存在，其中就包括呂曉明（1米76），在筆者心中，他是CBA歷史上，1米8以下的最強球員。1979年出生山東萊陽的呂曉明從小就展現出非常濃厚的籃球興趣，但因身高受限遲遲無法得到機會，因此家庭富裕的呂父動用關係四處打點為兒子呂曉明鋪路。
值得慶幸的是，呂曉明並沒有辜負父親的一番好意，在得到教練重視後迅速打出成績入選了山東青年隊，並於1998年入選國青集訓隊，兩年後呂曉明便身穿國家隊戰袍站在了亞青賽舞台上。
只是即便有了國際大賽的比賽經驗，身材矮小的呂曉明也沒有得到CBA球隊的重視，直到2002年香港飛龍找上門來，呂曉明才如願踏上CBA聯賽的舞台。可令他意想不到的是俱樂部在CBA只打了一個賽季便因資金問題解散，但好在2003-04賽季呂曉明受新疆主帥蔣興權重視，加盟新疆男籃得到重用，至此呂曉明的籃球生涯終於迎來轉機。
2004-05賽季，在蔣興權的調教下呂曉明打出了場均11分3籃板的賽季表現，並且成功入選CBA賽季全明星陣容。雖然之後呂曉明離開新疆加盟福建，但依舊打出名氣的呂曉明還是坐穩了球隊主控位置，並且連續三個賽季當選CBA助攻王，成為CBA歷史首個助攻數破2000大關的本土球員。
或許在大多數球迷看來呂曉明不到1米8的身高很難在聯盟立足，但他並沒有因此氣餒，而是儘可能發揮自身速度快，球場大局觀出色的優勢七次入選全明星，拿到助攻王的同時還包攬了賽季搶斷王，單憑這些榮譽就算是比他個子高的隊友也無法達到這種高度。值得一提的是，在職業生涯第14個賽季，因年齡等因素限制，呂曉明正式宣佈退役，結束了他傳奇的職業生涯。
特約編輯：蘇大強