體壇週報全媒體記者林克報道
今年夏天,當湖人用手裏唯一的非底薪合同,也就是那個寶貴的税上中產合同,簽下朗尼·沃克四世的時候,在很多球迷以及評論員眼中,這是一個非常冒險的行動。
其實,朗尼·沃克的天賦和潛力早就被NBA世界所認可,但是此前的4年職業生涯,這位一直在馬刺打球的後衞,卻並未將這樣的天賦和潛力完全地“兑現”為場上的表現。攻防兩端他都無法持續地穩定地打出優秀表現,也從來沒有在哪個賽季將自己的運動戰命中率穩定在43%以上。所以,對於側翼急需人員補充的湖人來説,朗尼·沃克這樣一位防守不太穩、三分不夠準的3D球員,的確讓人對他在湖人的前景,以及湖人在他身上的投資回報率感到擔心。
不過,起碼賽季前四分之一的賽程打完後,沃克不僅打消了很多人對他的質疑,也贏得了主教練達爾文·哈姆的信賴,成為了目前湖人陣容當中,除了三位巨頭之外,可能是最重要的球員之一。沃克這樣的表現,對於湖人這樣一支從上賽季開始,就一直非常欠缺陣容深度的球隊來説,簡直是再重要不過。
相比在馬刺的那幾個賽季,沃克本賽季來到湖人後,在攻防兩端的貢獻都變得更多了。目前,打了16場比賽的沃克,場均可以為湖人貢獻17.1分,是目前僅次於戴維斯和詹姆斯之後的湖人第三號得分手。這個數字,也比他上賽季創下的12.1分的最高賽季平均分,有了很大的提升。而得分數字提升的背後,是沃克進攻效率的提升。本賽季到目前為止,沃克投出了47.9%的運動戰命中率,以及37.2%的三分球命中率。
單看三分球命中率,肯定不能説沃克已經成為一位極具外線威脅的射手。但如果看過湖人比賽就會發現,他對對手外線防守的吸引和改變,已經比起賽季初有了很大的提升和變化。而且沃克本人也非常享受其中,樂於去直接挑戰對手的防守陣線。目前16場出戰的比賽裏,沃克有13場比賽得分都達到了兩位數,而且最近7場他也連續讓自己得分上雙。
如今在湖人的進攻端,沃克可以用很多的方式為球隊做出得分貢獻——他可以投三分,也可以去衝擊對手的籃筐,還可以在中距離直接做幹拔跳投。再加上轉換中的速度與衝擊力,沃克這樣豐富的進攻手段,讓他成為目前球隊的三號得分手也是順理成章的事情。
最近,達爾文·哈姆不止一次稱讚過沃克的表現,同時也對他本賽季的進步和成長予以了高度讚揚。“他是一個天才,”哈姆在談到沃克的時候説,“我在自己這麼長的人生裏也見過很多球員,但他真的是個很純粹的天才球員。所以,能夠出現在他的身邊,我自己也很榮幸。你會發現他其實是個很安靜、很低調的傢伙,但同時也總是會展現出很積極的能量。”
正所謂“士為知己者死”,教練的充分欣賞與信任,也是激發沃克活力的一個重要原因。沃克最近接受採訪時也曾提到,他對哈姆教練也充滿了感激的情緒。因為在他的執教體系下,沃克被給予了充分的自由,可以在一定的範圍內做自己想做的事情,同時不用太考慮犯錯或者失敗時要面臨的後果。這種自由對於年輕且正在成長中的球員來説,是必要且重要的。
“我很享受執教他這樣一個孩子,很享受跟他進行交流的過程,”哈姆談到沃克時説,“很多時候光是跟他待在一起,或者是每天在球館裏看到他,我都會感覺很享受。他就是那種孩子,光是看着他在我們大家的面前日復一日地成長起來,就會讓人感受到美好。如今,他還在不斷地增加着自己的信心,也在讓自己具備全新的能力。如今,他正在慢慢理解如何利用自己在場上的時間,去明白如何得分以及應對各種局面,這已經成為最近另外一個讓人看到感覺很愉悦的地方了。”
最近,湖人剛剛結束了在聖安東尼奧的兩場比賽,也帶着兩場連勝回到了洛杉磯。沃克2018年進入聯盟,前幾個賽季一直都在馬刺打球。所以這次客場連打馬刺,他也算故地重遊。而在這兩場比賽裏,沃克分別得到了18分和19分,是湖人取得連勝的一位關鍵人物。
打完馬刺之後,沃克也回憶起自己在聖安東尼奧的歲月。“這幾天我心中一直都充滿着感激的情緒,能夠回到這裏,讓我也想起了那些舊日的美好時光,”沃克説,“我看到了昔日的那些隊友們,他們也都是我的家人。而我覺得更好的一點就是,本賽季我們已經三次擊敗了他們。我愛波波教練,他為我復出了很多,我會永遠感激他。”
看着昔日的菜鳥,成長為如今這樣一位能獨當一面的球員,馬刺主教練波波維奇也很欣慰。“他在學習如何與隊友一起配合,也需要明白不管是勝利還是失敗,保持穩定才是最關鍵的,這個過程可能需要一點時間,但他肯定會持續取得進步和提升,”波波維奇在談到沃克時説,“他一直都在這條道路上,也取得了很不錯的成果。很多時候,他做出一些行動,都是依靠他自己非凡的運動能力,所以拿他與其他球員做對比,本身也是一件很困難的事情。但如今,他在精神層面上對比賽的理解程度不斷提升,這些在他的場上表現中也能看出來。”
對湖人和沃克來説,最近6戰5勝的成績,讓他們多少可以暫時緩解新賽季開局後的緊張情緒。不過,對他們來説,更為嚴峻的挑戰還在後面。而如果湖人希望能夠延續勝利的腳步,那除了幾位巨頭人物要繼續出色的表現外,以朗尼·沃克為首的湖人角色球員,也要做出自己應該做到的貢獻。