北京冬奧會腳步日益臨近，各個項目的運動員們都在全力備戰冬奧會資格賽，力爭拿到北京冬奧會的入場券，但不少運動員遇到了技術瓶頸。對此，中國滑冰協會主席李琰通過自己的切身感受鼓勵他們道：“成功往往就在於那多一點的堅持之中。”
1988年卡爾加里冬奧會上，短道速滑首次成為冬奧會表演項目，李琰一舉獲得1金2銅。到了1992年阿爾貝維爾冬奧會，李琰奪取短道速滑女子500米銀牌。2006年5月，李琰開始擔任中國國家短道速滑隊主教練，率領隊員在2010年温哥華冬奧會上豪取4金，締造了中國冰刀輝煌的戰績。嚴格治軍的李琰也被人們稱為“鐵娘子”。
2014年索契冬奧會上，李琰帶隊獲得2金3銀1銅的佳績。2017年6月，李琰全票當選中國滑冰協會主席。2018年平昌冬奧會上，李琰帶隊奪取中國體育代表團在該屆冬奧會上唯一一枚金牌。作為主帥，李琰帶隊征戰過3屆冬奧會。2019年1月，李琰就任中國奧委會委員。
面對當初的輝煌，李琰十分平靜。她説：“當一個個巨大的驚喜放在我面前的時候，我沒有亂，我非常慶幸自己能做出這樣的堅持。無論經歷什麼磨難，堅持到底是體育人非常可貴的品質。”
北京冬奧會各項目的資格賽將於今年10月陸續打響，中國不少運動員都在經歷艱苦的訓練，也都遇到了各種問題。從冠軍級運動員到冠軍級教練，李琰擁有豐富的經驗和切身感受。她説：“備戰冬奧會需要4年，但4年當中每一天的堅持才最重要，每個人在每天都在尋找小小的突破，我們把所有的細節放在一起，就是大的突破。有時候，你要傻一點兒，要執着一點兒，堅持往前走，走着走着天突然就大亮了，我們管這個階段叫黎明前的黑暗。不少運動員感覺努力了很長時間，怎麼還不進步，怎麼還沒有別人快。但是，我們知道根基做好了，運動員哪些方面有進步了，只是沒有綜合到一起，只要再磨練一下，再有一點兒耐心，他們就離成功不遠了。” 本報記者 孔寧