在2021年的澳大利亞網球公開賽上，最先決出冠軍的是女雙比賽。
2號種子阿瑞娜·薩巴倫卡/伊莉絲·梅爾滕斯以6比2、6比3擊敗3號種子巴波拉·卡雷茨科娃/卡特琳娜·西尼亞科娃，繼2019年的美國網球公開賽之後再次奪得大滿貫女雙冠軍。
雖然比分看上去有點輕鬆，但在冠軍獎盃面前，四位選手都貢獻了自己最出色的發揮。
尤其是單打排名最高的薩巴倫卡，她在第二盤後半段尤其是自己的發球勝賽局中展示了勇猛的一面，就像她左前臂內側的那個老虎紋身一樣。
位居WTA積分榜第7位的白俄羅斯姑娘在發球和底線都遊刃有餘，即便梅爾滕斯錯失網前機會，她也能力挽狂瀾，以至於澳大利亞電視評論員忍不住驚呼：“Sabalenkaissomarvelousatthebaseline！Nowshe'scarryingMertens。”
他們的讚歎發生在這一局，是對當下場面的描述，並沒有貶損比利時姑娘的發揮的意思。
因為所有人都知道，想要在局面更復雜、變化更多的雙打比賽裏獲勝，網帶同側的兩位選手都必須有良好的表現才行，某一個時刻的“誰帶着誰走”在下一個時刻可能會調換過來，更多的時候是互相鼓勵，互相支持。
薩巴倫卡和梅爾滕斯都是單打好手，但同時也在雙打賽場上和不同的選手搭檔出戰。從2019年澳網開始她們形成了固定搭檔，連續擊敗馬泰克·桑斯/斯舒爾斯和庫德梅託娃/桑塔瑪利亞闖入賽會16強。
1998年5月5日出生的白俄羅斯姑娘當時剛剛20歲，她愛笑也愛搞怪，是WTA巡迴賽裏的“開心果”。
同時，她也是新聞發佈會上記者們最喜歡姑娘之一。因為她有問必答，而且時常自己説着説着就High起來，笑得前仰後合，然後帶動全場的人和她一起笑。
由於她的左前臂內側有一個咆哮狀的猛虎紋身，所以在喜歡她的中國球迷那裏，她有一個“小老虎”的綽號。當右手持拍的她打出一個好球后揮動着左手慶祝，或者贏下一場比賽勝利向現場觀眾致意時，手臂上的那隻老虎就會被攝像機的鏡頭捕捉到，傳遞給對手和全世界。
她的發球時速可以媲美男子球員，正手擊球擁有極強的速度和力量，底線回球兇猛而且落點精準，關鍵時刻敢於做出戰術上的改變……同時，她還繼承了小威廉姆斯、莎拉波娃、阿紮倫卡的衣缽，大力擊球時會在場上發出極具威懾力的喊聲。
這種霸氣和她左前臂上的老虎紋身相得益彰，但當你聽她一邊大笑一邊不好意思地説那個紋身是她瞞着父母偷偷去做的之後，就會發現她又從職業球員變回了20歲的小女孩。
“大概在我18歲的那一年，我對紋身這件事着了迷。我幾乎每天都會夢見紋身，夢見老虎的圖案。這種情況持續了三週，有一天醒來以後我對自己説：‘好的，就這麼辦吧！’很快我就坐上了紋身師的椅子，將夢想變成現實。”
由於沒有事先報備，她的父母對這個小小的“叛逆行為”還是感到了一定程度的吃驚。“我爸一直在笑，我也不知道是為什麼。但是我媽差不過有一個星期沒有跟我説話，最後她給我下了通牒：‘我希望這是第一個也是最後一個！’”
梅爾滕斯比薩巴倫卡大三歲，她於1995年11月17日出生於比利時城市魯汶。年少時為了實現網球夢，她受到過不少的挫折，所以在性格上相對更加安靜。
4歲那年，她從姐姐勞拉那裏接觸到網球，此後就一邊打球一邊在家裏接受教育——她的媽媽是語言和歷史老師，於是很快她就學會了法語、英語、德語和弗萊芒語。
這種學習的天賦此後一直伴隨在她的左右，她以當時如日中天的“比利時雙姝”海寧和克里斯特爾斯為榜樣，希望有朝一日能夠像她們一樣踏上大滿貫的賽場。
從14歲開始，她先後前往法國的莫拉託魯網球學院、美國的KC網球學院學習，後來還前往克里斯特爾斯在比利時的網球學校訓練，並且得到了前輩的真傳。15歲時她第一次踏上ITF職業賽的賽場，同年她的ITF青少年排名來到最高的第7位。
“不過，從ITF向WTA過渡的那段時間對我來説真的是非常艱難。你知道，一切都不一樣了，我覺得自己如同踏入了一片黑暗之地，所有的都要重新來過。”
她用了幾年的時間才學會慢慢適應，在媽媽的幫助下一步一步從頭開始。
在所有人都着急地向目標奔去的的時候，走得慢也是一種優勢。梅爾滕斯不斷地提升着自己，從其他球員以及前輩身上汲取靈感，“我自認為是一個很有耐心的人”。
“一動一靜”，從合作之初薩巴倫卡和梅爾滕斯之間就形成了很好的互補和默契，她們接連拿到2019年印第安維爾斯公開賽、2019年邁阿密公開賽、2019年美國網球公開賽、2019年武漢網球公開賽、2020年俄斯特拉發公開賽冠軍。
2021年，她們回到了墨爾本公園球場，最開始聯手的地方。
她們一路擊敗眾多好手，包括第二輪的阿什利·巴蒂/詹妮弗·布雷迪，前者是2019年法網女單冠軍，後者即將在明天和大坂直美爭奪本屆澳網女單冠軍。
當她們在決賽中以2比0擊敗卡雷茨科娃和斯尼亞科娃後，薩巴倫卡搖動着手臂，笑着衝向搭檔，她們用擁抱慶祝這場大滿貫決賽的勝利。
頒獎儀式上，她們一起舉起冠軍獎盃，期間白俄羅斯人還示意梅爾滕斯別忘了像以往那樣雙腳起跳來拍攝冠軍照。
在致辭環節，愛笑又多話的白俄羅斯人很自然地率先走向了話筒。在向組委會和團隊表達完謝意之後，她又忍不住笑場，然後趕快把時間交給隊友。
不過，當梅爾滕斯對她説謝謝時，她趕快又跑到話筒前：“我也要感謝伊莉絲對我的支持！”
她們大笑、擁抱、互相感謝，過去的兩年裏這些場面在不同的比賽中上演。
在今天的冠軍新聞發佈會上，薩巴倫卡説自己未來將不會在大滿貫賽事裏兼項，希望能夠將更多的精力放在單打比賽上。這是她們商量之後的結果，拿到兩次大滿貫雙打冠軍之後，本屆澳網都闖入女單第四輪的兩人都想要在單打賽場上有更大的突破。
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