體壇週報全媒體記者林克報道
全明星正賽還未開打，作為隊長的詹姆斯卻已經吸引了不少的關注目光。這次全明星週末的所有活動都在克利夫蘭舉辦，所以詹姆斯也算是榮歸故里。在場外拍攝到的照片中，就能看到詹姆斯穿着克利夫蘭標誌性的酒紅色外套的照片。而到了全明星正賽前的訓練場上，克利夫蘭的球迷也為這位他們曾經的城市英雄，送上了分貝數最高的吶喊和歡呼。
不知道是否被家鄉濃濃的情誼所感染，亦或是內心也早就有榮歸故里的念頭，總之在全明星週末的採訪中，當再次聽到關於“是否會第三次重回克利夫蘭打球”這個問題時，詹姆斯沒有再像以往那樣含糊其辭，而是給出了一個相對言之有物的答覆。
“關於這個問題，大門從來沒有徹底關閉，”詹姆斯説，“當然了，我的意思並不是説我一定會回來打球，因為我自己也不知道未來的情況，我不知道自己未來手裏能掌握什麼，我甚至都不知道自己何時可以恢復自由身。”
別的問題可能的確不好給出答案，但是關於詹姆斯“何時恢復自由身”這個問題，目前還是有明確答案的。按照他跟湖人隊的合同，詹姆斯將會在下賽季結束後，成為自由球員。2020年奪冠後，湖人跟詹姆斯提前續約2年，這份合同將會在2022-23賽季結束後，正式地畫上一個句號。
那麼在那之後呢？詹姆斯會做出怎樣的選擇，他又會何去何從？
之前，詹姆斯曾經在接受採訪時表示過，他在目前這個時間點，還沒有考慮過重新回到克利夫蘭這個可能性，但就像他在這次全明星採訪中所提到的一樣，詹姆斯對於自己的未來，一直表達的態度都是，絕不會輕易地堵住任何一條道路。屆時，他説不定可能會像很多NBA球員那樣，退役前與自己感情深厚的球隊簽下一天的合同，這樣可以在自己最熟悉的地方，結束職業生涯。但對於詹姆斯來説，如果他想，可能還會有更多的可能性。
詹姆斯與克利夫蘭，當這兩個名字聯繫在一起的時候，總是會帶有各種複雜的情緒。2010年，詹姆斯用非常極端的方式宣佈了自己離開克利夫蘭的決定。隨後的4年，他在邁阿密連續4年打進總決賽，並且2奪總冠軍。與此同時，騎士卻深深地陷入到掙扎當中，想要努力拼湊出一套具備競爭力的陣容。可真正幫助騎士實現復興的，還是在2014年選擇迴歸的詹姆斯。這座城市時隔52年再度品嚐到冠軍滋味，也是因為詹姆斯的存在。
2018年，詹姆斯再度離開了騎士。但又過去了4年，如今的騎士卻已經悄然回到了東部強隊的行列當中，而詹姆斯所效力的湖人，卻在2020年奪冠後，連續兩個賽季陷入到無比的掙扎當中。如今的湖人，滿是年老、昂貴以及表現不佳的球員，所以對詹姆斯來説，如今想要從洛杉磯抽離出來，除了等待自己恢復自由身之外，似乎也沒有別的更好的方式了。
全明星週末的假期之前，湖人曾在主場被雄鹿以近乎羞辱的方式擊敗。在那場比賽結束後，詹姆斯接受採訪時説，他明確地意識到一點，那就是如今的湖人，跟雄鹿不是一個級別的球隊，而且他“不相信這支球隊可以達到那種精英級別”。而如今湖人僅僅位列西部第9的成績，也印證了詹姆斯的這種想法。雖然最近接受採訪時，詹姆斯又説在交易截止日後，湖人的更衣室氛圍發生了不小的轉變，但這種精神上的激勵作用能給湖人在戰績上帶來多大的改變和提升，誰都説不準。
與此同時，騎士的總經理科比·奧爾特曼卻通過幾次成功的運作，打造出瞭如今聯盟中最有青春活力且能力不俗的陣容之一。全明星到來之前，騎士以35勝23負的成績排在東部第4，距離並列在榜首的熱火和公牛，僅有2.5個勝場的差距。全明星正賽上，他們也有加蘭以及阿倫兩位球員入圍。這是騎士在陣容中沒有詹姆斯的情況下，最近30年中第一次有不止一位球員進入全明星。反觀以湖人“獨苗”身份來到全明星正賽的詹姆斯，這兩支球隊如今的差距，再次顯露無疑。
“我覺得科比（奧爾特曼）和他們的管理層在選秀以及交易方面，做出了讓人感到難以置信的成功工作，”詹姆斯説，“我覺得他們的大個子（阿倫），就是在交易市場上的成功收穫。而達柳斯·加蘭則證明了自己，他是一個大場面的球員。他們隊還有凱文（樂福），給了這些年輕人很大的幫助。看到他這樣一位拿過冠軍的老兵，願意做出如此的犧牲，如今承擔起替補的角色，真的很不容易。所以對於他們目前取得的成績，我並不感到吃驚。”
回望一下騎士在詹姆斯離開這4年的動作：賈雷特·阿倫是在哈登加盟籃網那筆大交易中，騎士從布魯克林挖來的；加蘭則是球隊用手中的樂透選秀權挑中，然後慢慢培養的；樂福經歷了前幾個賽季的傷病後，本賽季恢復健康，並很好地適應了第六人的角色；而樂福騰出的主力位置，又給了今年的探花郎埃文·莫布利以成長的空間。所有的一切，看似恰好，背後卻有騎士管理層不斷的運作。
首次踏上全明星舞台的加蘭，已經迫不及待地為自己和年輕的騎士喊出口號。“我們隊所有的球員，都想在這裏留下自己的印記，”加蘭説，“我們全隊有全新的面貌，彼此也有全新的感覺。就好像一切都在克利夫蘭迎來了新生，這對我們大家來説，都有很大的意義。”
聽完加蘭這番表態，有記者立刻追問，問他是否願意討論一下詹姆斯可能再度回到克利夫蘭打球的話題。雖然加蘭跟詹姆斯一樣，也是裏奇·保羅的客户，但這個年輕的小夥兒知道這個問題太深，所以他笑着拒絕了這位記者的提問。
相比年輕人的收斂，已經37歲的詹姆斯，在如今的聯盟中，早就到了可以隨意表達自己觀點的階段了。除了前面那句“大門沒有徹底關閉之外”，他在全明星期間又放出了一句非常有話題性和討論度的話，那就是説他想要在職業生涯的最後，跟自己的兒子布朗尼並肩戰鬥一年。
“我職業生涯的最後一年，要跟我兒子一起打，”詹姆斯説，“布朗尼在哪兒，我就去哪兒。只要可以跟我兒子一起打一年，我願意做任何的事情。關於這一點，完全不是錢的問題了。”
先補充一點背景介紹，詹姆斯的大兒子布朗尼，如今正在讀高三（美國的高中要讀4年）。在如今聯盟的選秀規則下，布朗尼至少要等到到2024年，才有資格參加選秀大會。而詹姆斯上面的那段話等於對全聯盟所有球隊喊話了，如果想要在2024年得到他，那就在選秀大會上選他的兒子。
對於一般的球員來説，這樣的表態，可能更多時候是表達一種美好的期待。可是當這番話從詹姆斯口中説出時，卻有着不同尋常的力量。本賽季，詹姆斯邁入了職業生涯的第19個年頭，但去年年底已經年滿37歲的詹姆斯，還是保持着非常不錯的效率。目前場均數據可以得到29.1分、7.9個籃板和6.5次助攻，絲毫沒有下滑的態勢。
“生活，就是會發生一些變化，”詹姆斯説，“你開始面前只有一個任務，但你會想要去給自己設立更多的目標。當我在這裏（克利夫蘭）拿到冠軍的時候，我當時真的覺得自己哪也不會去了，因為我覺得自己已經完整了。但後來，我意識到自己還是有很多想要的東西，我想要衝擊另一個高度，我想要達到全新的級別，所以，我不能止步，我的人生目標也尚未完成。”
所以，在這次全明星的採訪中，詹姆斯喊出了人生的又一個新目標，那就是跟自己的兒子一起打NBA。對詹姆斯來説，在克利夫蘭宣佈這樣的目標，真的是再合適不過了。因為克利夫蘭上次舉辦全明星，還是1997年的事情，當時，年僅12歲的詹姆斯，跟自己的媽媽還住在一間小公寓裏，當時的他可能也沒有預料到，自己之後將會連續18年出現在全明星的舞台上，而且還會以NBA75大巨星的身份，在全明星的舞台上亮相。
當然，這個目標是在未來，而詹姆斯眼下的目標，除了即將開始的全明星正賽外，還有他在湖人本賽季剩下的1/3個賽季。他並沒有因為球隊前面的發揮而失誤，也依舊對自己抱有信心。
“這個話題，我們之後還會經常聊起，”詹姆斯説，“因為我依舊可以在球場上，打出非常棒的表現。”