中國隊將於北京時間16日凌晨2點迎戰40強賽最後一個對手，也是最強勁的對手敍利亞隊。賽前24小時，國足主帥李鐵攜隊長吳曦出席了賽前新聞發佈會。李鐵表示，希望隊員在本場比賽中不要背上包袱，把自己的水平都表現出來。
李鐵表示：“明天，我們將對小組第1名敍利亞隊，相信所有球員都已做好準備。球隊利用這幾天時間進行了調整與訓練，做了有針對性的準備。我們的球員都很有（比賽及取勝）慾望。我想這將是一場精彩的比賽。”
6月13日，H租黎巴嫩隊1比2不敵韓國隊，這個結果對中國隊競爭12強賽入場券非常有利。在被問及如何調整球員心態時，李鐵表示：“之前就説了，我們不會去看積分表和排名。對國家隊來説，重要的就是打好每一場比賽。毫無疑問，敍利亞隊是現在這個小組內我們的最強對手，現在就是給我們這樣的機會去挑戰對手。”
有記者問道，敍利亞隊相對而言更適應賽地的氣候環境，那麼國足將如何克服天氣方面的困難？李鐵回答説：“你剛才説的那些因素，其實我們在這裏已經經歷了很多天，期間我們還踢了兩場比賽，所以天氣應該不是什麼太大的困難因素。”
中國隊賽前新聞發佈會開始前，敍利亞隊助理教練曾強調，本隊雖然已經提前出線，但也不會放棄最後一場比賽，並將努力全取3分。對此，李鐵稱：“我從球隊組建初期就説過，國家隊的每一場比賽都是重要的，沒有所謂的‘小’比賽，每一場都是決賽。現在，我們面對這樣一個對手，不會考慮其他因素。我更希望我們的球員在看這場比賽時是把它當成一場普通小組賽，把自己的水平表現出來就足夠了。”
2019年11月，同樣在阿聯酋，中國隊曾經在40強賽前半程比賽中不敵敍利亞隊。作為當場失利的親歷者，吳曦稱：“作為老對手，大家彼此間都比較熟悉了。但是，過去的已經過去了，我覺得最重要的還是打好明天的比賽。吳曦隨後補充道：“我們要堅定信念，在球場上勇於展現自己的能力，這本身就是一種信念。”
文/北京青年報記者 肖赧
編輯/張穎川