桃田賢鬥 新華社圖
亞洲羽毛球錦標賽將於下週開戰，日本隊的出戰陣容中竟沒有世界名將桃田賢斗的名字。曾經的日本一哥在日本國內的男單排名也已跌出前三，最終沒能獲得參加亞錦賽的機會。參加亞錦賽的三名日本男單選手分別是奈良岡功大、西本拳太和常山幹太。
作為羽壇新星，奈良岡功大這兩年戰績不錯，五次殺入男單四強，今年奪得過馬來西亞公開賽亞軍，他已成為日本頭號選手，世界排名也已進入前六。他的打法和桃田賢鬥相近，以防守反擊為主。
桃田賢鬥現在身體狀態已遠不如三年前的鼎盛時期，防守上已頂不住對手的衝擊，反擊強攻的能力也不如以前，這讓桃田賢鬥在日本隊內的地位明顯下降。
但桃田賢鬥並沒有因此氣餒。他近日在接受《日刊體育》採訪時表示：“我想再次站在奧運會賽場上。”他説：“我必須取得進步，我進步了，日本隊的水平也會提高，我希望達到這樣的目標。”
不過，世界排名已跌至21位的桃田賢鬥要參加奧運會的難度非常大。日本羽毛球隊只有兩個奧運會男單名額，而在日本國家隊內，已有三名選手世界排名比桃田賢鬥高。
桃田賢鬥説：“我告訴自己不能放棄，必須堅持下去。我現在非常享受比賽帶來的樂趣，即使我不能參加巴黎奧運會，我也能做到讓自己滿意。”（新民晚報記者 王志靈）