湖人隊本賽季有機會贏得總冠軍嗎?老實説,儘管布拉德利的退賽給了湖人創造了很大的難題,也增加了贏取總冠軍的難度,但湖人的勝算還是很大。一方面,湖人的陣容中有詹姆斯和戴維斯,所以很難不把他們看作是冠軍熱門球隊。另一方面,除了詹姆斯和戴維斯,湖人陣容的深度也非常好。有很多非常實用的球員。沒有布拉德利,湖人的還不至於太難過。
在2016年的選秀大會上,焦點集中在本·西蒙斯和英格拉姆身上。很少有球隊和球迷注意到一個孤獨的身影。他是亞歷克斯·卡魯索。卡魯索也在2016年參加了選秀,想在NBA取得突破。然而,現實是殘酷的。NBA選秀更關注的是體能和運動天賦。與本·西蒙斯、英格拉姆等球員相比,卡魯索的天賦實在是太普通了,他在大學的表現也不是非常出色,平均28.8分鐘,得到8.1分、3.6個籃板和5次助攻。就這樣,卡魯索的NBA夢想第一次被打破。
然而,在選秀失利後,卡魯索很快迎來了轉機。雷霆宣佈簽下卡魯索,但希望來去匆匆。僅僅25天后,卡魯索被裁。就這樣,卡魯索在NBA第二次被打破。卡魯索被雷霆裁退後,多次被碰壁,沒有球隊再給他提供機會。卡魯索已經在家閒了一年,所以他只能通過自我訓練來保持競技狀態和提高籃球技術。
沒有球可打,這對職業球員來説非常殘酷,所以卡魯索有了放棄NBA,去其他聯賽尋找機會的想法。就在卡魯索準備放棄的時候,湖人隊向他拋出了橄欖枝,向他提供了一份兩年的雙向合同,這讓他很吃驚。當時,湖人隊主要圍繞英格拉姆和鮑爾組建球隊。來到湖人後,卡魯索並沒有得到太多的關注度。
他採取了一種新的方法,沒有與英格拉姆、鮑爾和其他球員爭奪進攻權(當然,卡魯索沒有足夠的資本去爭取),而是用防守來影響比賽。這是卡魯索高中以來一直在思考的問題,所以他在大學期間,雖然進攻並不出色,但防守非常出色,場上有2.1次以上的搶斷。
果然,卡魯索的策略奏效了。很快,沃頓教練表揚了卡魯索的強硬防守。同時,防守也為卡魯索提供了相對穩定的上場時間,每場15.2分鐘。隨着詹姆斯上賽季的加盟,卡魯索的表現更是驚人,防守也一如既往,他和詹姆斯也有了充分的瞭解,進攻部分也有所增加,每場比賽可以得到9.2分、2.7個籃板和3.1次助攻。所以去年夏天,當湖人隊在兩年內以550萬美元的價格與卡魯索續約時,人們普遍認為湖人隊撞大運了。
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