體壇週報全媒體記者 李輝
所有人都清楚，只有萊昂納德恢復競技狀態，快艇才能成為真正的爭冠球隊。
受到傷勢的影響，過去1年多時間，那個曾經無所不能、攻防一體的萊昂納德似乎消失不見了，他成了不少人眼中的便裝先生，並且認為他的職業生涯可能就這樣了。
但在萊昂納德自己看來，他需要的只是時間，只是重新找回身體的感覺，至於剩下的所有事情，似乎都不需要擔心。北京時間12月13日，快艇在主場迎來了凱爾特人的挑戰，本賽季至今，凱爾特人是聯盟整體表現最出色的球隊，他們的戰績高居聯盟第一位，他們的進攻效率排在聯盟第1位，因此這樣的一場比賽，快艇隊在賽前並不是被看好的一方。
然而，快艇卻最終打出了他們賽季迄今為止最好的一場比賽，而這一切，萊昂納德無疑是球隊獲勝的最大功臣，此役，萊昂納德出戰29分鐘，12投10中，三分球3投2中拿到25分9籃板6助攻，三項數據均是其賽季新高，此外，他的正負值還高達+23，排在隊內第2位。
凱爾特人是一支非常喜歡無限換防的球隊，他們擁有非常豐富的單防資源，在面對絕大多數球隊時，他們都會採取單防的策略，包括對上擁有萊昂納德和喬治兩大得分手的快艇隊，但凱爾特人無疑低估了一個飽受傷病困擾的萊昂納德，本場卡瓦伊用其出色的單打表現給凱爾特人雙星塔圖姆和布朗上了一課，並最終讓凱爾特人這樣的單防策略付出了慘痛的代價。
全場比賽，萊昂納德展示了自己全面的進攻技巧，無論是低位的背身強吃後的翻身投籃，還是正面的幹拔中距離出手，萊昂納德都運用的非常自如，甚至這場比賽的萊昂納德還秀起了運球過半場直接出手三分的好戲，可以看出，他的身體感覺正在一點一點的恢復，在萊昂納德的帶領下，快艇隊也在第二節拉開比分後將勝利的果實保持到了最後，因為每當凱爾特人試圖縮小比分，萊昂納德都會利用自己出色的進攻抑制對手的反撲。
“不是，本賽季我每一場比賽都感覺不錯，我只是需要更多的的比賽來找回狀態，並且保持健康。”賽後當被問及這是否是本賽季比賽感覺最好的一場，萊昂納德的回答多少還是出乎人們的意料，畢竟從表現來看，這無疑是本賽季這名快艇球星發揮最出色的一場比賽，但所有人也都清楚，這樣的萊昂納德距離他的巔峯水平依然還有差距，在萊昂納德鼎盛時期，他就是這個聯盟最好的球員之一，是一個能夠給一支球隊帶來蜕變的球員。
顯然，要想回到巔峯狀態，就像萊昂納德自己説的那樣，他還需要打更多的比賽並且保持健康，本賽季至今，萊昂納德合計只打了9場比賽，場均只能拿到13.1分，三分球命中率只有21.9%，此外，儘管近期的表現有所提升，但萊昂納德目前依然還有出場時間的限制，他還不能像過去那樣隨心所欲的大殺四方，在今天的比賽前，泰倫·盧表示小卡每場比賽最多隻打30分鐘，本場萊昂納德最終打了29分12秒，上場時間被嚴格控制。
賽後，泰倫·盧也談到了關於萊昂納德出場時間限制的問題，他表示如果小卡解除限制，那麼他將和喬治更多的錯開上場，顯然，那將是快艇隊整體實力提升的又一分界點，此役萊昂納德和喬治在塔圖姆和布朗面前展現了老一代鋒線雙星的實力，儘管對手年輕力壯，但卡椒組合還是證明了自己老當益壯，賽後，喬治也談到了自己和萊昂納德的合作，“卡瓦伊還是那個卡瓦伊，只不過他今天打得時間更長了，但在這個節點上，我們必須要比之前更進一步，我們要創造新的東西，一個全新的故事。”
在很多球迷看來，快艇隊是“如果世界”的最強球隊，因為自萊昂納德和喬治組隊以來，每個休賽期快艇都被外界看好，但他們始終沒有取得真正有説服力的成績，而要想成為人們理想中的球隊，萊昂納德無疑是最重要的因素，不過暫時來看，無論是萊昂納德和快艇全隊，對於當前的處境都不着急，萊昂納德在賽後談到出場時間限制時表示，“你知道的，專家們有個公式，他們會研究這些東西，因此你只需要按照計劃行事就行，30分鐘依然是很長的時間，我需要盡我的全部，努力贏下每場比賽。”
對陣聯盟第一，萊昂納德再次證明了當他狀態出色時，他對於比賽的影響力沒有人能夠取代，因此這樣的一場比賽，無疑讓快艇隊本賽季重燃希望，接下來他們要做的依然是儘可能確保萊昂納德保持健康，就像萊昂納德自己説的那樣，最重要的是季後賽的比賽，如果能在季後賽到來前找到最佳感覺，那麼這支快艇依然會像賽季初預測的那樣向冠軍發起強有力衝擊。