北京時間11月22日18:00，廣州恆大迎來本賽季亞冠聯賽的首秀，對手是水原三星，這一次對陣韓國球隊，卡納瓦羅和塔利斯卡都需要完成正名，兩人需要用更好的執教表現和場上表現來回應中超爭冠失利的質疑。面對水原三星，廣州恆大在歷史戰績上有劣勢。
恆大曾在2015年和2017年3次與對手交鋒，15年是熱身賽遭對手2-0完勝，17賽季則在亞冠兩戰全是平局，而且比分都是2-2。回顧恆大過去8次參加亞冠，球隊遇到的韓國球隊只有水原三星沒有贏過。利好的是，廣州恆大迎來了大破魔咒的絕佳機會，大概率取得對水原三星的首勝，原因是恆大對手水原三星已經戰放棄亞冠的爭奪。
來自廣州恆大跟隊記者甘慧的最新前方報道，水原三星雖然在本賽季亞冠報名了2外援塔加特、安東尼斯，但是沒有隨隊，還有一名外援多尼爾-亨利則沒有進入大名單，同時球隊領袖37歲的廉基勳也沒有隨隊出征，意味着水原三星一口氣讓球隊3名外援+1領袖集體缺席亞冠，據悉水原三星此次只帶了24名全韓班出征亞冠，練兵的意圖非常明顯。
造成這樣的局面的根本原因是水原三星今年一直不在狀態，在亞冠也已經取得了1-3兩連敗的戰績，年初就暴露了戰略性放棄亞冠的信號，先是0-1輸給神户勝利船，然後又以1-2輸給了柔佛新山，直接從韓國勁旅的身份變成了亞冠“魚腩”，從K聯賽的表現來看，水原三星也是相當糟糕的，早早跌入降級組險些降級，最後在艱難的情況下拿到了聯賽第11名，戰績只有5勝6平11負。
值得一提的是，塔加特是球隊頭號射手，打進了10球，37歲的廉基勳也寶刀未老，打進了3球助攻5次他們的缺席讓恆大的比賽將註定變得輕鬆。根據恆大的比賽陣容，此役卡納瓦羅有足夠的好牌可以使用，3名歸化+4外援的陣容優勢可以説巨大，卡納瓦羅沒有理由不拿下3分。
除了水原三星在亞冠“打醬油”，其他韓國球隊也大都不在狀態，首爾FC也是有心無力，被國安輕鬆2-1拿下，全北現代則小組賽兩輪1平1負，加上核心中場孫準浩缺席，本賽季亞冠也很艱難，只有蔚山現代是目前亞冠踢得最搶眼的韓國球隊，狀態也保持不錯，傳控實力強勁，昨晚以3-1戰勝了申花，可能成為中超BIG4淘汰賽的勁敵。按照韓國球隊普遍不在狀態，加上澳大利亞球隊也無心戀戰的情況，中超BIG4本賽季亞冠有望全部小組出線，令人期待。