阿維達斯薩博尼斯,一個擁有着2米21身高的大中鋒,歐洲籃壇視他為王,而小巨人姚明,則把他視為自己的偶像和職業生涯努力追趕的目標,美國籃壇視他為全世界最強的敵人,世界籃壇則認為他是歷史上最優秀的中鋒之一,那被稱為“世界屋脊”的薩博尼斯,究竟有多強呢?
和奧拉朱旺的故事差不多,在13歲之前,薩博尼斯並不瞭解什麼是籃球,更不要説什麼沉浸在籃球的魅力中無法自拔了,到了13歲之後,薩博尼斯因為過人的身高,才在他人的教導下開始接觸籃球這項運動,同時他也展現出了極強的籃球天賦,短短兩年時間,薩博尼斯就從一個籃球小白,一躍成為蘇聯國青隊的一員,接着16歲的薩博尼斯成為職業球員,18歲幫助蘇聯男籃贏得了世錦賽冠軍,21歲的他,已經讓當年蘇聯聯賽的霸主莫斯科中央陸軍隊產生了無力的挫敗感。
這個體型就像一座山的大傢伙,成為了歐洲籃壇最恐怖的存在,而他真正所被人熟知,則是在1988年的漢城奧運會上,作為世界籃球霸主的美國隊,雖然不允許職業球員參加奧運會,但卻絕對強大,而對於這枚金牌,美國隊也勢在必得,隊內包括了87年的狀元秀大衞羅賓遜,88年的狀元丹尼曼寧,還有里奇蒙德,這位日後的NBA超級得分手。
剛開始時的進展,的確如美國隊想象的一樣勢如破竹,但這一切卻在和蘇聯隊的比賽中戛然而止,23歲的大衞羅賓遜迎來了這屆奧運會中最強的對手,24歲的薩博尼斯,在此之前,他從來沒有碰到過這樣奇怪的對手,就像一箇中鋒和控衞的結合體一樣,而這場較量中,兩人的一對一最終以平局結束,但相比於羅賓遜,薩博尼斯打的更像是一個領袖,在他的策應之下,蘇聯隊整體表現遠遠比美國隊要出色,要更像一個團隊,最終不可一世的美國隊,甚至沒能進入88年奧運會男籃比賽的決賽。
拜薩博尼斯所賜,經歷了慘痛失利的美國籃協,終於下定決心在92年奧運會中派出了那支堪稱夢幻般陣容的夢一隊,而送給美國隊失利的罪魁禍首,薩博尼斯也得到了全世界的關注,和NBA球隊的青睞,老鷹隊和開拓者隊甚至為了能夠擁有這個大個子,展開了一場撕逼大戰,不過有時候決定球員去留的不僅僅是他的個人意願,還有政治等各方面因素,而無緣NBA的薩博尼斯,則開始了他的西甲統治之旅。
因為之前大量不科學的訓練,1989年前往西班牙的薩博尼斯膝蓋和跟腱早已出現了大量的傷病,速度和運動能力也出現了明顯的下滑,但這仍然不妨礙他成為西班牙聯賽中的統治者,他的傳球要比聯賽中大部分控衞都要出色,他的進攻足以覆蓋整個半場,他的防守可以輕鬆凍結任何一個和他對位的對手,他的速度雖然變慢,但超高的籃球智商讓他總能夠及時的出現在最正確的位置上,效力於西班牙聯賽的幾個賽季中,薩博尼斯幫助球隊拿到了2個聯賽冠軍,1個歐洲冠軍,而結束了合同之後,在歐洲聯賽再也找不到任何挑戰性的薩博尼斯,決定遠渡重洋,去迎接一個新的挑戰。
NBA聯賽和歐洲聯賽,雖然同屬於籃球聯賽,但兩者可謂是有着天差地別的差距,多少歐洲天才在NBA中經歷了慘痛的失敗,而薩博尼斯加盟NBA時,他已經31歲,移動速度慢的就像一輛老舊的拖拉機,彈跳能力更是可以忽略不計,更是身背了無數的榮譽和幾乎所有歐洲球員的尊敬,除了那些等着看笑話的人之外,很多球迷都在為這位傳奇擔心,擔心NBA之旅可能會毀掉他的一世英名。
但是這些擔心,並沒有發生在薩博尼斯身上,儘管已經31歲,儘管彈跳力幾乎可以忽略不計,薩博尼斯依然很快的在NBA站穩了腳跟,融入了球隊,也證明了自己的實力,在防守端,他的限制讓巔峯時期的大夢奧拉朱旺展現出了不屬於他實力的狼狽,而在進攻端,他就像球隊的軸心一樣,籃球就像是他身體的一部分,可以被他的那雙大手隨意操控,他可以在摘下籃板之後,送出橫跨全場,精準度如同制導導彈般的長傳,也能在球隊落入陣地之後,在罰球線兩次45度要位拿球,或利用假動作自己單打,或找到對手的防守漏洞為隊友送出精妙的助攻,甚至可以這樣説,約基奇現在在聯盟所展現出的那些技術,都是薩博尼斯當年玩剩下的,而在和隊友的配合中,他擋拆掩護的時機和質量,更是堪稱歷史上最佳之一。
成為球隊的首發之後,薩博尼斯幫助開拓者7次進入季後賽,2次殺入西部決賽,特別是在他加盟開拓者隊首個賽季,和強大的猶他爵士隊的五場季後賽中,薩博尼斯場均可以得到23分11個籃板,而這也讓人忍不住產生聯想,如果薩博尼斯沒有傷病,如果他能夠早幾年進入NBA,如果他能擁有全盛時期的身體狀態,是否會重新改變NBA的格局,畢竟在92年的總決賽中,喬丹不僅要面對開拓者隊豪華的外線攻擊羣,在內線還有着一位更強大的對手存在,31歲滿身傷病尚能面對強大的爵士場均砍下20 10,那根本無法想象薩博尼斯的巔峯時期能夠打出怎樣統治級的表現,或許四大中鋒,也將會變成五大天王也説不定。
2003年,39歲的薩博尼斯選擇結束了NBA生涯,落葉歸根回到了他籃球夢開始的起點,當人們以為他只是回去養老時,薩博尼斯卻再次延續了自己的傳奇,40歲的他幫助球隊捧起了立陶宛聯賽的冠軍獎盃,殺入歐冠聯賽的半決賽,40歲的薩博尼斯當選為立陶宛聯賽的MVP,歐洲聯賽常規賽MVP和16強MVP,也再次證明了自己的強大,即便已經40歲,他依然是歐洲籃壇中無解的統治存在。
看看其他球星如何評價薩博尼斯,NBA傳奇巨星比爾沃頓稱薩博尼斯是張伯倫,賈巴爾和拉塞爾的結合體,是2米21的拉里伯德,快船前主帥老鄧利維評價薩博尼斯為歷史上最偉大的五個中鋒之一,迪瓦茨認為薩博尼斯巔峯時期的實力還要強過奧拉朱旺和奧尼爾,而姚明則在一次採訪中表示,能和巔峯時期奧尼爾正面交手並擊敗奧尼爾的球員,一個是張伯倫,另一個則是薩博尼斯。
對於薩博尼斯而言,他的偉大早已毋庸置疑,入選FIBA和奈史密斯兩大名人堂則是對他最大的肯定,在比賽中他或許打不出像張伯倫,奧尼爾那樣爆炸的數據,但他永遠知道如何才能幫助球隊贏得勝利,瞭解如何讓球隊更像是一個整體,這就是他,獨一無二的空中建築師薩博尼斯。