可以説，目前能夠抗衡國乒的日乒球員，一個是伊藤美誠，另一個就是張本智和，除了許昕之外，張本智和對陣國乒主力都獲得過勝利，15歲就獲得了乒乓球年終總決賽冠軍，尤其是在2019年男子世界盃決賽中，張本智和與樊振東的那場決賽驚心動魄，雖然最終樊振東獲得冠軍，但是我們也看到了來自外協球會的威脅。而張本智和同時也得到了德國名將波爾的高度讚揚。
2018年日本公開賽中，由於波爾傷病發作，錯過了與張本智和的比賽，不過在東京奧運會上，40歲的波爾將會和18歲的張本智和進行角逐，這將會是一場新老之間的對決。年齡相差22歲，波爾依然寶刀不老，剛剛獲得了杜塞爾多夫大師賽冠軍的波爾，也接受了德國《斯圖加特報》的電話採訪。
我對自己在東京奧運會上的表現表示樂觀，即使明年我已經40歲了。對於退役話題，波爾：“我的身體會告訴我極限在哪兒。”
東京奧運會，年滿40歲的波爾，將會成為乒乓球項目中年齡最大的具有爭奪獎牌能力的主要球員。從最近兩年的狀態中可以看出，除了偶爾的傷病之外，波爾依然保持着超高的競技水平，尤其和樊振東之間的幾次對決，讓球迷無法小覷波爾的實力，他仍是德國的主力擔當。東京奧運會獎牌的有力競爭者。
如今乒乓球項目更新換代迅速，新人小將對老將的衝擊可見一斑，尤其日乒在這方面擁有絕對的發言權，2016年奧運會，年僅16歲的伊藤美誠就跟隨福原愛和石川佳純兩位師姐登上了奧運會的舞台，並且獲得了獎牌。而張本智和更是在15歲的年紀就已經名揚天下，東京奧運會，不客氣的説，應該是年輕小將的天下。
波爾對張本智和也毫不吝惜自己的溢美之詞。乒乓球項目，每個協會都以國乒為標杆，波爾表示：張本很厲害，説不定有一天他能打破中國的壁壘。
雖然張本智和的實力足以抗衡國乒，但是想要打破中國乒乓球的壁壘，顯然是一個無法實現的夢想。因為國乒依靠的不僅僅是出色的球員，更是全部國乒人的共同努力才有了今天的成就，曾經劉國樑表示，年輕的波爾如果在國乒，他早已經是大滿貫獲得者。
這句話足以證明，有實力的球員，需要有一個強大的平台作為後盾，才能實現自己的夢想，波爾如果在國乒，他一定會成為當時的最強王者。而張本智和也是一樣，張本智和有着乒乓球的獨到天賦和實力，但是他卻做出了一個錯誤的選擇。
張本智和出生在日本，選擇為日乒效力，這無可厚非，但是想要打破國乒的壁壘，這顯然是一個遙不可及的夢想。如果張本智和當時選擇成為國乒一員。依託國乒強大的體系，相信現在的張本智和已經可以和樊振東並肩作戰，但是現在的張本智和，實力佔優，缺點也不少，在日乒的發展也許已經達到了瓶頸，無法再從技術能力上提高，只能憑藉經驗來提升自己。想要打破國乒的壁壘談何容易。