葡萄牙隊在八分之一決賽中摧枯拉朽地以6比1大勝瑞士隊，時隔16年再度晉級世界盃八強。然而這場比賽的焦點話題卻是大部分時間枯坐替補席的C羅。當這位超級巨星在開球前與其他替補球員一起就座時，所有攝像機都聚焦於葡萄牙替補席。
從2004年歐洲盃以來，C羅代表葡萄牙隊出戰十屆大賽（世界盃與歐洲盃各五次），上一次作為替補登場還是2004年對俄羅斯一戰，在此後45場比賽裏，除了兩次在已經出線的小組賽末輪安排他整場休息外，其餘43場C羅悉數首發，這個紀錄終於戛然而止。外媒認為，沒有C羅的葡萄牙隊奉獻了世界盃開賽迄今本隊最出色的表現，如今的C羅該接受現實了——如果葡萄牙隊想要有所作為，他需要坦然接受替補身份，以豐富的經驗與更衣室內的影響力帶領球隊前進。
沒有C羅的葡萄牙隊更出色
從無人敢動的絕對核心，到作壁上觀的替補球員，C羅本場比賽無法進入首發名單，其實賽前已有跡可循。
本屆世界盃上，葡萄牙隊一直因為C羅受到場外因素困擾。大賽開幕後不久，C羅與前東家曼聯的鬧劇終於畫上句號，以解約而告終。而葡萄牙隊小組賽末輪對陣韓國隊一戰，C羅被替換下場時與韓國球員發生衝突而面露不悦，此舉被部分媒體解讀為C羅不願意被主教練桑托斯換下。
對陣瑞士的八分之一決賽，將C羅放在替補席上是桑托斯的決定。桑托斯表示，“這（與上場對韓國時的抱怨風波）沒有關係。這是一個戰略選擇，此外沒有別的。他是一位模範職業球員，如果到必須上場時，他肯定會幫助球隊。”
無論從比賽場面還是結果，桑托斯的選擇都被證明是正確的。頂替C羅擔任首發前鋒的新秀拉莫斯完成“帽子戲法”，幫助葡萄牙隊以6比1大勝對手。賽後包括西班牙《馬卡報》、英國廣播公司（BBC），美國有線電視新聞網（CNN）在內的諸多外媒都認為，面對連續三屆世界盃躋身十六強的瑞士隊，葡萄牙隊在八分之一決賽貢獻了本屆世界盃迄今為止最出色的表現。
《馬卡報》認為，不僅是年僅21歲的拉莫斯脱穎而出，“葡萄牙隊全隊的垂直進攻打法與快速反擊令人印象深刻。在沒有隊長的情況下，葡萄牙隊自始至終都佔據着統治地位，在反擊上找到了更多的空間，並且在後場表現出色。”《馬卡報》評論稱，如今37歲的C羅缺少了曾引以為傲的速度，他的速度和盤帶能力已不再像過去那樣能在門前製造危險。而從已經結束的四場比賽來看，C羅的帶球突破能力不如菲利克斯，搶點不及拉莫斯，更無法指望他像席爾瓦那樣拿球調度，因為這從來就不是他的強項。
四分之一決賽能否首發引猜測
沒有C羅的葡萄牙隊在場上的表現更好嗎？《馬卡報》認為，“當他在場上時，整個球隊被迫以較慢的節奏踢球。葡萄牙也不再依賴他了。”當C羅在第71分鐘替補出場時，葡萄牙隊已經以5比1遙遙領先，而C羅在20分鐘內也僅打進一個越位球，沒有做出其他貢獻。
球員發揮不佳，將其撤出首發陣容理所應當。但考慮到C羅在葡萄牙隊的特殊地位，這一選擇也引發了是否將影響球隊更衣室穩定的猜測。雖然C羅在比賽中未露出不滿情緒，也參與慶祝了葡萄牙隊的所有進球，但比賽中的一幕體現了C羅的無奈。葡萄牙隊萊奧在補時階段一腳遠射打進第六球時，在遠端等待隊友傳中的C羅露出了些許失落的神情，過了片刻才慢慢走向萊奧表示祝賀。C羅姐姐賽後在社交媒體上為其打抱不平，“這簡直是讓人難以置信的事情，替補是對他之前付出的一切視而不見，這是一種不尊重他的行為。”
因此，多家外媒在本場比賽後拋出疑問——C羅能否在對陣摩洛哥的四分之一決賽中重新回到首發陣容？BBC認為，將C羅排除出首發陣容中的決定，已在對瑞士時被證明是正確的，因為葡萄牙的進攻看起來更具威脅性。歐洲體育頻道（Eurosport)也認為，很難想象C羅會在四分之一決賽中重回首發陣容，“因為他不再是精英級別的首發球員。”
不過即使C羅無法獲得首發機會，憑藉其豐富的經驗與影響力，仍然可以在葡萄牙隊剩下的世界盃征程中發揮重要作用。英格蘭足球名宿伊恩·賴特賽後表示，“C羅依然可以發揮自己的經驗優勢，他最終仍有可能在決賽中為葡萄牙隊打進制勝球。”但一切的前提是C羅坦然接受無法首發的現實。Eurosport寫道，“如果羅納爾多能夠放鬆自我，接受了自己的新身份，並完全盡職地承擔起終結者的角色，那麼他就能脱穎而出，葡萄牙隊將在本屆世界盃上大有作為。”
作者：吳雨倫
編輯：穀苗
責任編輯：沈雷