2021年世界女排聯賽中國隊的13人蔘賽名單出爐之後，爭議就未曾停息，不過隨着郎平親自出面解釋，外界的各種猜測與質疑可以煙消雲散了。中國女排並非有意雪藏最強陣容，這份名單只是征戰第一階段的比賽所需，以老帶新鍛鍊年輕球員是主旋律，後面的比賽主力球員會出場為奧運熱身。
本次世聯賽張常寧以隊長的身份領銜出戰，邊攻球員除了劉曉骸、劉晏含之外，將近兩年時間未參加國家隊集訓的段放空降世聯賽。全能副攻鄭益昕迴歸，她聯手王媛媛、高意、楊涵玉打頭陣。二傳刁琳宇繼續向姚迪發起終極PK，林莉和王夢潔兩人再次進行本週期新一輪也是最後一輪的競爭。
由第一階段的參賽名單不難看出，東京奧運週期中國女排的常規首發，也就是球迷熟悉的首發七仙女當中，只有張常寧和王夢潔兩名主力，因此關於她倆在奧運會上退出七仙女陣容就成了球迷熱議的焦點。就張常寧而言，近期她的狀態不佳，郎導讓她帶隊出征，也是有意讓她通過實戰找回最佳狀態，至於退出主力陣容甚至被李盈瑩徹底取代基本不存在。至於王夢潔，目前來看還有被取代的概率。
張常寧的進攻雖然沒有李盈瑩強勢，但也相當有威力，是目前國家隊當中進攻能力最強的三人之一。就一傳水平來看，張常寧比李盈瑩更加出色， 並且她經過了里約奧運會的洗禮，同時世錦賽和世界盃也都是朱婷的首發，因此攻防更為均衡的張常寧基本可以確定在東京奧運會上同朱婷搭檔首發。小將李盈瑩的一傳水平越來越高，但目前來看還是攻強守弱，之所以這一次同多位主力留守，最大的原因恐怕就是郎導不想提前暴露中國女排的最強替補底牌。
眾所周知，中國女排的主要對手是塞爾維亞與意大利，而整個東京週期，李盈瑩與這兩支球隊的交手次數較少，由於李盈瑩本身是一名左手主攻，並且強攻水平不錯，因此奧運會突然派她上場的話可以打亂對手的節奏，而如果在世聯賽上就被對手研究了個底朝天，屆時還有什麼秘密可言？李盈瑩的彈跳並不出色，手上的變化暫時沒有張常寧多，大賽經驗又欠缺，因此派她主打的話一旦被對手提前熟悉，奧運會留給中國女排變通的機會就不多了，而此時有意雪藏她，憑藉着李盈瑩的實力，奧運會開賽之後她可以打對手一個措手不及。所以説張常寧的主力之位無憂，而中國女排的最大奧運奇兵是誰？非李盈瑩莫屬。
段放的迴歸讓人意外，不過由於她也是近幾年國家隊的常客，並且沒少代表中國女排參加國際賽事，同時還有不俗的表現，因此當劉曉彤、劉晏含、慄圭三人都有短板的情況下，段放回歸也在情理之中。由於和中國女排的主力二傳丁霞、主力副攻顏妮均來自遼寧女排，所以三人的配合較為默契，也正因如此，邊攻位置替補選手暫時不能確定的情況下，不排除段放最後時刻上演神奇的逆襲。
第一階段比賽除了多名主力球員暫時缺席之外，00後天才少女倪非凡同樣榜上無名。如果就經驗來看，奧運最佳林莉、世界盃最佳王夢潔，兩人其中的任何一人都比倪非凡更有資格入圍奧運12人名單。但現實卻是林莉如今的狀態確實不佳，王夢潔的一傳確實存在問題，而倪非凡雖然年齡小並且經驗不豐富，但她的一傳出色，防守範圍也大，因此不排除倪非凡最後時刻脱穎而出。總體來看，張常寧主力無憂，最大奇兵是李盈瑩，段放和倪非凡都有後來者居甚至成功逆襲的可能。
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