隨着不少投資人的離去，連衞冕冠軍都突然死亡，中國足球進入寒冬。面對熊市，“國家隊出手”是萬眾期待。足協主席陳戌源在上一次的中國職業聯賽俱樂部負責人會議上，提出了俱樂部與國家隊“同處一條船”，懇請各隊保護好國腳的呼聲。當中超聯賽大幕即將拉開之時，各方也會更加重視對於國腳的保護。世預賽40強賽在即，中國男足能否再度殺入12強賽，決定的不只是這支球隊的命運，更是中國足球大市場的走勢。
40強賽下月開打：國足不容有失
根據賽程，世預賽亞洲區40強賽剩餘的比賽將會在5月31日至6月15日進行。中國男足所在的A組將在蘇州打響，佔據東道主優勢的國足自然渴望贏得出線權。
儘管已經基本失去了爭奪小組第一的機會，不過中國男足只要在後面的4場比賽中，取得3勝1平的成績，就能基本確保以成績較好的小組第二身份殺入12強賽。
新中超開賽將先進行5輪比賽，時間為4月20日-5月17日，隨後暫停為國足讓路（留出2周的備戰時間）。這5輪比賽一方面有利於國腳找尋狀態，另外一方面也需要更好地保護、以防受傷。
上一波中國足球的高潮：來自於“距離世界波只差一步”
2001年，中國男足實現零的突破，第一次殺入世界盃正賽的舞台。不曾想這是一個巔峯，也不幸成為了絕唱。從2001年到2017年，整整16年的時間，中國男足再也沒能殺入到世預賽亞洲區12強賽（10強賽）的最後階段。
所以當高洪波開啓自己的“下半場”，完成了不可能完成的任務後，讓中國足球迎來新的高峯。球迷們的激情被點燃，中國男足成為球迷們津津樂道的話題。
尤其是裏皮中途接手12強賽後打出驚人高水準，主場贏下韓國、烏茲別克斯坦，客場10人作戰戰勝卡塔爾，距離附加賽資格僅有1個積分的差距。儘管遺憾無緣世界盃，但是在這個過程中，中國足球市場的關注度達到頂峯。足球產業進入高速發展期，都是源於這一次的成功。
幫助國足出成績：是中超各隊的責任，也是一種自救
在過去2年，數以十記的投資人退出的尷尬時點上，中國足球需要激情、需要關注度。與教育界PK、與籃球菜雞互啄，即便能帶來一時的流量，終究無法讓男足抬起頭來。
只有打出讓人信服的成績，中國足球的形象才是積極的，整個市場才能低谷，迎來更多的新投資人。