有人追求更高層級的挑戰，有人視薪資為先，站在職業球員的角度，這是人各有志，談不上對錯。高水平球員在當打之年來到低水平聯賽發展，目的當然是淘金而不是鍍金。
在低水平聯賽，這些高水平球員往往在比賽中充當大腿、成為支配球的核心。隨着時間一長，他們中的大部分球員會在很大程度上被聯賽的本土球員同化，個人水準以及足球意識在不知不覺中下滑，在重新去到較高水準的聯賽時才會把問題暴露，比如近期在巴甲聯賽陷入漫長進球荒而被貶的胡爾克。
當然，世事無絕對，在中超歷史上亦出現過少數在離開之後還能在更高水平聯賽發光發熱的外援。在本文之中，筆者將盤點出在近年裏比較符合這種情況的五大外援，以供參考。受篇幅所限，若有其餘遺珠，權當筆者拋磚引玉，還望各位看客在評論區留言補充。
來自巴西的中鋒摩拉斯在2017年有過一段短暫的中超之旅，在當年被租借到天津之前，摩拉斯在烏克蘭聯賽踢了五個賽季，先後效力於頓涅茨克冶礦工與基輔迪納摩兩大球迷耳熟能詳的烏克蘭俱樂部。
加盟中超前的16/17賽季，摩拉斯為基輔迪納摩出戰16場打入10球，效率可圈可點。只是來到中超之後，摩拉斯的適應一般，當時外援陣容雄厚的母隊天津也沒有給他太多的耐心，出場時間多分配給莫德斯特。半年時間裏，他在聯賽留下3場0球的表現，隨後打道回府。
或許是在中超待的時間還不足以讓摩拉斯同化，而中超經歷又讓他積壓了滿腔怒火，後者在返回烏克蘭之後不僅沒有發揮掉檔，反而交出了更為出色的表現。自2018年之後，摩拉斯合計為頓涅茨克冶礦工合計出場63次，射入43球。在上個賽季，33歲的莫拉斯更是在各項大大小小賽事交出了26球10助攻的數據，在歐戰賽場上也有上佳表現。
回到2018年，大連一方以3000萬歐元的價格從西甲馬競俱樂部買走了處在當打之年的比利時邊鋒卡拉斯科。其時，與卡拉斯科一同前來的還有他隊友蓋坦。
在加盟大連之後，卡拉斯科的表現算是中規中矩，未能帶領豪擲千金的大連一方取得預期成績。從當年的比賽內容上來看，卡拉斯科的實力還是遠遠超越中超球員的，拿球突破的話來兩個本土後衞也攔不住他。
只是，卡拉斯科最擅長的位置是邊鋒，踢法以往邊路爆破突分為主，其餘隊友完全跟不上卡拉斯科領先兩檔的節奏。不要忘記，人家以前都是和格里茲曼、戈丁、加比這種級別的球員聯動配合的，來到中超是在和秦升這種級別的選手來配合。久而久之，卡拉斯科也就乾脆在賽場上拿個五成狀態出來磨洋工，當做是在高薪養自己比較玻璃的身體罷了。當
在去年的1月，馬競以承擔一半薪水的方式從中超租借回了舊將卡拉斯科。一回到西甲，卡拉斯科就展現出了五大聯賽一流邊鋒級別的競爭力。八個月之後，馬德里競技正式重籤卡拉斯科，雙方合同為四年。在本賽季，卡拉斯科的表現不錯，在聯賽與歐冠合計出戰28場，暫時斬獲5球6助攻。
回到2017年1月，比利時國腳維特塞爾以2000萬歐元的轉會費從俄超豪門澤尼特轉投中超的天津隊。在接下來的一年半時間裏，維特塞爾在中國賽場留下了38場7球2助的數據成績單，以主打後腰位置的中場外援來説，這已是非常不錯的數據。
作為當時的大牌外援，維特塞爾的職業態度沒有任何問題，實力也不用説。在中超賽場上，相對來説，後腰這個位置，尤其是在踢單後腰的情況下，高水平外援還是有點鍛鍊與開發自己的空間的，畢竟豬隊友太多，自己在後場處理球的壓力很大。維特塞爾努力地呈現出穩如泰山的控球能力、單防能力以及誇張的橫向覆蓋能力，最終得到德甲強隊多特蒙德的認可。
為了得到心儀的維特塞爾，多特蒙德出了2000萬歐元的違約金。此外，多特蒙德也很大方地為維特塞爾提供了一千萬歐元年薪的四年合約，後者自然也就完全沒有在繼續留在中超混的理由。在2018年之後，維特塞爾合計為多特出場81次，打入10球。在2018年的世界盃上，維特塞爾以主力中場的身份幫助球隊奪下季軍。綜合兩條展現，維特塞爾都稱得上是沒有被中超浪費掉才華與天賦的外援代表。
在2013年到2016年間，扎哈維在以色列聯賽實現金靴三連霸，合計出場120次打入98球。不過，由於以色列聯賽的存在感不強，外加扎哈維拿到第一個以色列聯賽金靴的時候已然是年過26歲的中生代球員，所以對於當時的世界足壇而言，扎哈維也算不上什麼有名氣的球員。
來到2016年的夏天，廣州富力以630萬歐元的轉會費從以色列的特拉維夫馬卡比俱樂部簽下扎哈維。在當時中超外援轉會費動不動就是兩三千萬歐起步的市場環境下，富力引入扎哈維的操作就是不值媒體一提的小打小鬧小操作而已。
只是，後來的事實證明，這一筆簽約成為了近年來最具性價比的中超引援之一。在為富力效力的四年時間裏，扎哈維合計出場117次，貢獻103球31助攻。不僅僅是作為進攻終結者的表現高效，扎哈維更時常後撤拿球，用自己出色的個人能力與視野為其餘隊友提供了很多幫助，可謂良心外援中的良心外援。
只不過，由於後來中超限薪令的推行，外加扎哈維自覺自己仍有挑戰更高等級聯賽的實力，與富力的分道揚鑣便在所難免了。在去年九月，扎哈維加盟了荷甲三強之一的埃因霍温。截至目前，扎哈維在荷甲累計出場21次，貢獻9球3助攻。在歐聯杯的賽場上，扎哈維更是6場6球。在中超度過了賺進高薪的四年之後，扎哈維居然還把自己的實力提升到了荷甲頭部球隊的核心水準，實屬令人驚喜。
在2015年以1400萬歐元的身價加盟廣州恆大之前，保利尼奧在英超熱刺度過了一段不太成功的時光。要知道，在2013年從巴甲強隊科林蒂安加盟熱刺的時候，保利尼奧的身價是1700萬英鎊。
考慮到保利尼奧在本該處在上升期的年齡卻打出了明顯掉價的表現，當時提早來到中超混跡其實也不是什麼怪事。只不過，當大家都認為保利尼奧在中超不會有上升空間的時候，他卻用表現證明了一切。在2015年世俱杯的舞台上，保利尼奧在直接對話中的神勇更是博得了西甲豪門巴薩的好感。
為了得到保利尼奧，巴薩不惜掏出了4000萬歐元的違約金直接買斷他的合同。在2017年加盟強手如雲的巴薩之後，保利尼奧用表現説話，成功躋身輪換名單，定位接近半主力。在巴薩，保利尼奧留下了49場9球的數據，隨隊拿下了一次西甲冠軍＆一次國王杯冠軍。對於一位年輕時代在英超失意、盛年在中超長期混跡的球員來説，能在離開中超之後如此閃耀，實屬了不起。在目睹保利尼奧的表現之後，恆大也是在後面用先租借後買斷的方式重新迎回保利尼奧。