中超聯賽已經開賽，新賽季分為三個階段，第一階段14輪比賽，第二階段和第三階段都是8輪比賽，整個賽季踢滿30輪，按照積分排名。按照時間計劃，本賽季中超將在4月20日一直踢到12月才結束，期間還會為國足的世預賽比賽讓道。
據悉第一階段踢完5輪之後會進入一個休賽期，因為國足在5月底到6月中旬踢世預賽亞洲區40強賽的最後4場比賽。現在已經到了4月下旬，李鐵挑選國腳的工作也提前開啓了，他已經在為世預賽的比賽大名單做準備，武磊在這兩天與王燊超的視頻聊天中也提到了計劃回國備戰世預賽的情況。
根據知名媒體“天津日報”的最新報道，國足教練組考察了已經完賽的多場中超比賽，本着應收盡收的原則，嚴鼎皓和郭田雨有望憑藉出色的狀態進入國足，兩人在首輪表現都相當搶眼，嚴鼎皓雖然在廣州德比的比賽中先是自擺烏龍，但是很快將功補過製造了一個點球機會，同時嚴鼎皓的組織能力和視野都在比賽中有所展現。
郭田雨則成為了山東泰山的橋頭堡，支點作用明顯，並且首輪打進了1球率隊戰勝了重慶兩江競技。作為國字號金靴射手，郭田雨在U系列國足早已證明了自身實力，上賽季中超也完成了正名，單賽季21場在只有5場首發的情況下打進了5球助攻1次，成為中超最佳新星。不出意外，年輕的金靴射手郭田雨將是國足世預賽的一大驚喜，他有能力擠掉狀態低迷的艾克森成為國足中鋒，其實李鐵在年初就有意要招郭田雨進國足，只是當時郭田雨隨U22國足集訓期間受傷了，進而讓他錯過了國足的一期集訓。
“天津日報”表示李鐵備戰40強賽已經圈定了60名左右的候選國腳，“廣納精兵”幾乎召集當下所有的有能力和意志品質俱佳的球員。李鐵這樣做的目的很明顯，是為了夯實國足的世預賽陣容，儲備更多可用的國腳球員，因為賽會制下，不管是中超還是世預賽，國腳們都會有更加頻繁的傷病情況，去年的比賽就證明了這點。
在應對傷病和減員的問題上，亞足聯也是給了各隊靈活的應對機會，允許各隊在比賽前一天修改比賽大名單， 媒體表示這樣一來各隊的大名單會“擴容”，李鐵將會甄選出一份28人左右的大名單出征世預賽，這也是李鐵圈定60名候選國腳的其中一個原因，據悉6名歸化球員也都在這份名單中。