大約一週前，威爾希爾在自己的推特上宣佈，與西漢姆聯提前解除合同，成為自由球員。過去2個賽季，他一共為鐵錘幫踢了16場英超，總計210分鐘，是不折不扣的邊緣人。
而威爾希爾本人的解釋是：我在很長一段時間、包括過去8個月，都是完全健康的，每天都在努力訓練，但不幸的是從來沒有得到出場機會。
這份聲明的最後，幾乎變成了一封低聲下氣的求職信：我仍然渴望踢球、渴望成功，我才28歲，還很健康，隨時都能準備好比賽。
10年時間，從英格蘭最受矚目的天才，到幾乎無球可踢。即使早就被打上了“廢太子”的標籤，威爾希爾的墜落速度，還是超出了很多人想象。
作為出道即巔峯的又一個代表，威爾希爾在18歲零68天那一夜展現出的天賦，直到今天，也沒有第二個阿森納球員接近過。
面對巔峯夢三的窒息逼搶，在技術半吊子的亞歷山大-宋身邊，威爾希爾承擔起了帶球推進、由守轉攻的重任。嫺熟的傳控帶、靈巧的轉身擺脱，怎麼看也不像個英格蘭球員，偏偏他還沒丟掉傳統英式足球那股混不吝的狠勁，一次次在巴薩球員的包圍中控制住球權，將球舒服地交到隊友腳下。
帶着2-1的優勢做客諾坎普，在范佩西爭議染紅、比分1-3落後的情況下，威爾希爾在比賽臨近結束前為本特納送出一腳外腳背妙傳，可惜丹麥人最後用笨拙的腳步，開啓了阿森納一度歐冠年年站着死的光榮傳統...
這當然是一個顯而易見的因素。從2011年7月那次嚴重的左腳踝骨應力性骨折開始，傷病如洪水猛獸吞噬了威爾希爾。2011-12賽季整季報銷、2014-15賽季只踢了732分鐘、2015-16賽季只踢了141分鐘，脆弱的腳踝還沒根治，腓骨又成了新的阿克琉斯之踵。加上身體發育不可避免影響了靈活性，他賴以成名的推進和擺脱變得越來越趨於平庸。
但將威爾希爾光速下滑的鍋全部丟給傷病和温格，也是不公平的。
如果你認真看過威爾希爾在阿森納的大部分比賽，會發現他閲讀比賽的能力起伏不定，時而像個閒庭信步的中場大師，將中場梳理得井井有條，時而又像個找不到北的沒頭蒼蠅，把球帶到人堆裏不知所措。
哪裏人多往哪走的踢法，不僅常常貽誤戰機，更讓他屢屢成為對方“伐木”的對象。而他的火爆脾氣，往往越是被斷球、被犯規，就越是熱血上頭，總幻想着一個人在對方腹地殺出一條血路，結果換來的只是一次更兇狠的犯規，這恐怕才是他變成玻璃人更重要的原因。
如今再看，那場讓他名震歐洲的歐冠淘汰賽，其實有很多偶然性。一方面他自己球商在線、心態也不似成名後那麼浮躁，另一方面，哈維、伊涅斯塔和布斯克茨們，踢球方式比那些英超糙漢們“文明”太多，寧願充當背景板也不肯一個滑鏟放倒了事。
然而，當時的輿論並不會在意這些，他們高喊着“下一個加斯科因”、“英格蘭的哈維”，將威爾希爾推到了聚光燈下，而忽略了他的心理是否已經足夠成熟到擔負這些期望和壓力。
很遺憾，從日後威爾希爾的種種行為來看，答案是否定的。除了吸煙、混跡夜店這些大英帝星們的“傳統節目”，2017年他甚至在一場阿森納與曼城的U23聯賽中，與對面17歲的小將泰瑞克-威爾遜大打出手，遭到紅牌驅逐。那一年，他已經25歲了。
這大概就是根正苗紅的太子爺吧。
即使他身體裏，還流淌着最純正的槍手DNA。
