男籃亞洲盃預選賽16日打響，中國男籃以66比57擊敗了日本男籃，取得了本次比賽的開門紅。中國男籃在前三節穩紮穩打，牢牢地掌控住場上的局面與佔據比分的優勢，日本男籃在第四節進行反撲，一度將比分迫近到只差7分，但中國男籃還是通過內線強攻與反擊再次穩定了場上局面。這場比賽老將周鵬起到了定海神針的作用，他得到全隊最高的16分，其中大部分得分來自於三分球，而這也是中國男籃在本場比賽迫切需要提升的環節。整場比賽中國男籃只命中了5個三分球，其中四個來自於周鵬。
中國男籃這次出戰亞洲盃預選賽以及此後的奧運會落選賽，他們的一個嚴峻問題就是球隊參加大賽經驗的球員太少。這支球隊中周鵬是國家隊大賽經驗最多的球員。其次是趙繼偉。但周鵬並未能參加2019年男籃世界盃，當時在比賽前他出現了嚴重傷病，這讓他提前告別了世界盃。這無疑是他心中的遺憾。
此後周鵬用了很長時間治療與康復，在迴歸球場後，他表現得穩定與成熟。在過去的一個多CBA賽季，周鵬依舊是那個全能型戰士，在防守上他能從一號位防到五號位。同時他在進攻上也是一把好手，關鍵時刻從不手軟，這體現出一個老水平運動員的素養與價值。而當年在國家隊時的遺憾，周鵬需要在這次去“彌補”。目前這支中國男籃，周鵬的價值無可取代，他是球隊當中大賽經驗最多的球員，同時也是技術最為全面，心理素質最好的球員，他扮演了球隊領袖的重要角色。
與日本男籃的亞預賽，周鵬就像是定海神針一樣穩健。在其他隊友外線手感不好的情況下，唯有周鵬能夠正常穩定的三分輸出，這無疑給球隊起到了雪中送炭般的幫助。另外趙繼偉也在本場比賽中表現出色，他總共送出7次助攻，將球隊進攻梳理地不錯。但稍顯遺憾的是，趙繼偉本場比賽吃到了兩次技術犯規，他在臨近比賽結束時被驅逐出場。
中國男籃下場比賽在17日，對手是中國台北男籃。
文/北京青年報記者 宋翔
編輯/徐釗