本賽季的山東男籃在經歷了前6輪的2勝4負後，以一波6連勝完成了第一階段的比賽。很顯然，隨着焦海龍和高詩巖的到來，山東男籃自凱撒離開後，找回了久違的強悍。不過，鞏曉彬麾下的這支球隊也並非沒有短板——後凱撒時代的山東男籃，隨着丁彥雨航的傷退，至今無人能在小前鋒的位置上拿出令人信服的表現。
深的鞏曉彬信任的李敬宇，第一階段場均7.8分2.8個籃板，嫡系愛將刁成灝場均0.3分0.3個籃板，侯沛佐第一階段未獲得登場機會、第二階段被直接放棄，郭旭第一階段表現一般第二階段被放棄……被千呼萬喚的丁彥雨航還需要繼續養傷，本賽季不出戰都是有可能的。這意味着山東男籃在小前鋒這一位置上，短板短期內無法補上。
不過，鞏曉彬似乎並不焦慮，因為他對1人早有規劃，下賽季等他歸來，山東男籃才會迎來最強陣容。換句話説，鞏曉彬在小前鋒的位置早有人選，這一人選並非拿到頂薪的丁彥雨航，而是與陳培東同齡的李祥波。不出意外的話，下賽季這名鋒線小將就將歸隊。身高2米的李祥波，是NBL賽場的超級硬漢。幾乎每場比賽，李祥波都會送上暴力飛扣，他的扣籃，就是NBL賽場最火爆的風景。
如今的李祥波是NBL球隊安徽文一的一員。在11月29日進行的一場焦點大戰中，衞冕冠軍安徽文一男籃以113-79大勝了河北翔藍男籃，出戰19.6分鐘的李祥波暴砍11分。至此，在NBL前12輪比賽中，李李祥波全部得分上雙：28分12板、12分9板、10分10板、15分14板、16分13板、24分10板、16分11板、18分13板、22分10板、13分14板、19分10板、11分7板。
12輪比賽下來，李祥波場均能夠貢獻16.3分7.1籃板2.6助攻，可以説數據十分全面，是一位典型的可攻可守的球員。與陳培東一樣，李祥波也曾是山東青年隊培養出的優質球員。丁彥雨航的人球結合是優勢，李祥波則擁有着中國籃球圈最頂級的暴力美學。李祥波的身體勁爆程度，甚至遠遠超過巔峯期的丁彥雨航。
按照當初的協議，李祥波下賽季可以迴歸山東男籃。下個賽季，不出意外的話，丁彥雨航也會歸來，這意味着李祥波將會與兩屆MVP爭奪出場時間。鑑於目前丁彥雨航的狀況，李祥波更有可能會進入首發位置，丁彥雨航甚至要與李敬宇競爭出場時間了。