21世紀西班牙最好的中場球員是誰？很多球迷的第一反應當然是哈維與伊涅斯塔。在講究技巧與創造性的西班牙足球界，優秀的中場球員層出不窮，從瓜迪奧拉、恩裏克、弗蘭，再到埃爾格拉、貝萊隆、巴拉哈、阿爾貝爾達、塞爾吉奧、古蒂、哈維·阿隆索、法佈雷加斯、卡索拉，以及如今的蒂亞戈、伊斯科、科克、法比安路易斯、佩德里，西班牙的中場球員向來以精湛的腳下技術、出眾的創意和技巧性著稱。不過，在世紀之初，儘管西班牙國家隊戰績平平，但西班牙也曾有一位真正接近歐洲之巔的中場球星，他曾經一度被視為歐洲最好的球員之一，卻在職業生涯的巔峯時刻因為一次失敗的轉會而急速墜落，他就是昔日瓦倫西亞的隊長蓋茲卡·門迭塔。
2001年的夏天，正是門迭塔在歐洲足壇的聲望如日中天的時刻。時年27歲的門迭塔是瓦倫西亞的隊長，也是歐洲足壇最受矚目的球員之一。1999-00賽季和2000-01賽季，瓦倫西亞連續兩年殺入歐洲冠軍盃決賽，時任瓦倫西亞主教練庫珀成功打造了一支攻守兼備、組織有序的球隊，門迭塔、艾馬爾、克勞迪奧·洛佩斯、基利·岡薩雷斯、 安古洛、赫拉德、法裏諾斯等人的精彩表演至今令人印象深刻。儘管天賦滿滿，但在這支瓦倫西亞隊中，門迭塔是球隊在更衣室裏的領袖，也是真正的戰術核心。
2000年和2001年，門迭塔憑藉在俱樂部的出眾表現連續當選為歐洲最佳中場，要知道與他同期的中場球員還包括齊達內、菲戈、裏瓦爾多、貝克漢姆、貝隆、埃芬博格等名將，能在和這些球員的競爭中脱穎而出，足見門迭塔的過人之處。按照當時的發展軌跡，門迭塔或許是一位有望競逐世界足球先生的頂級球星。
2000-01賽季結束後，神奇的門迭塔自然成為了歐洲各大豪門俱樂部追逐的目標。7月份，弗洛倫蒂諾以創紀錄的轉會費從尤文圖斯簽下齊達內，在完成這筆震撼級別的轉會後，弗洛倫蒂諾唯一的目標便是門迭塔，作為當時歐洲最受好評的球員之一，門迭塔是西班牙足壇的寵兒，也是皇馬球迷最中意的新援。不過，瓦倫西亞主席科爾特斯卻並不願意將門迭塔賣給西甲中的競爭對手皇馬，最終以4100萬美元的價格將門迭塔出售給拉齊奧。
2001年的夏天是歐洲足球歷史上最具轟動性的轉會窗口之一，在這個轉會窗口中，齊達內、門迭塔、貝隆、內德維德、布馮、魯伊·科斯塔、羅納爾迪尼奧等球星都完成了轉會，拉齊奧的兩位中場大將貝隆和內德維德分別加盟曼聯與尤文圖斯，為了補強球隊，他們決定簽下當時聲望毫不遜色於貝隆以及內德維德的門迭塔。
門迭塔前往拉齊奧的轉會完成後，西班牙不少足球界人士對於這筆轉會表達了擔憂，畢竟當時西班牙球員闖蕩意大利聯賽往往以失敗告終，尤其是講究技巧性與即興發揮的西班牙進攻球員往往與注重防守與整體戰術紀律的意大利足球並不兼容，即使是貴為歐洲最佳中場的門迭塔，能否擺脱這一魔咒也不得而知。
事實證明，西班牙足壇的擔憂並不是多餘的，門迭塔在意大利遭遇了嚴重的水土不服，那位擁有一頭瀟灑的金色長髮，在西班牙的賽場上閒庭信步、如魚得水，充滿大師風範的門迭塔，在意大利留給人更多的印象卻是黯淡的神情以及在替補席上翹首期盼、望穿秋水的無奈。
在拉齊奧，門迭塔最初仍然希望像在瓦倫西亞那樣在中路與邊路之間大範圍跑動，積極參與球隊的進攻，但拉齊奧主教練扎切羅尼卻認為門迭塔不安於呆在右中場的位置上，總是往中間靠，影響了球隊的整體部署，因而選擇棄用門迭塔。門迭塔在拉齊奧的01-02賽季大多在板凳上度過，沒有進球入賬。
2001-02賽季結束後，巴塞羅那“解救”了在意大利身處水深火熱之中的門迭塔。門迭塔最初在巴薩的歲月曾經給人以驚喜，在範加爾的三後衞戰術中，門迭塔通常擔任中場的右側，相對於瓦倫西亞時期，門迭塔的新位置要求他在防守與前後跑動中耗費更多精力，不過門迭塔還是奉獻了比拉齊奧時期更好的表現。然而，賽季結束後，範加爾離開巴薩，巴塞羅那未能滿足拉齊奧的開價，門迭塔被拉齊奧轉而租借給了英超的米德爾斯堡。彼時，米德爾斯堡給人的印象是喜歡收購無法繼續在頂級球隊效力的過氣球星，這一次轉會似乎也宣告門迭塔已經遠離歐洲足壇的中心舞台。2004年夏天，門迭塔永久轉會至米德爾斯堡，在英超效力了4個賽季後宣佈退役。
門迭塔的經歷讓人不得不感嘆職業足球的殘酷與無常，一位曾經讓整個歐洲為之傾倒的天才球星，卻因為一次錯誤的轉會陷入幾乎不可扭轉的職業生涯困境， 最終泯然眾人。如今回味起門迭塔在瓦倫西亞效力期間的錄像，我們依然不得不為門迭塔高超的足球技藝和那種似乎與生俱來的優雅與從容而着迷。作為當時歐洲足壇最著名的“點球大師”，門迭塔在主罰點球方面的獨特方式曾引發歐洲足壇的熱議:門迭塔喜歡在主罰點球前先觀察門將的移動，然後輕鬆地將球推入門將移動方向的反方向，因此門迭塔的點球很少出現大力抽射，卻讓門將鞭長莫及，極富觀賞性。
作為瓦倫西亞的中場發動機，門迭塔在比賽中活動範圍極大，他似乎是一位無所不能的全能球員，傳球、控球、盤帶、直塞、遠射......通過各種方式掌控球隊的進攻，司職右前衞的門迭塔並不侷限在邊路活動，反而常常進入中路或者左路，利用自己精湛的腳下技術和層出不窮的創意撕裂對手的防線，在比賽中也常有令人拍案叫絕的神來之筆。他是巔峯瓦倫西亞的最佳導演，也是曾給人以無限遐想的伊比利亞天才球員。從這個角度講，門迭塔與那支瓦倫西亞似乎是天作之合，只有門迭塔才能如此完美地操控瓦倫西亞的進攻，也只有那支瓦倫西亞才能讓門迭塔的才情得到盡情的釋放。
2008年夏天，門迭塔宣佈退役，也正是在這一年的6月底，西班牙隊在維也納舉行的歐洲盃決賽中1比0擊敗德國隊，加冕歐洲之王，開啓了西班牙王朝的序幕，比門迭塔年輕6歲，曾與門迭塔一同征戰2002年韓日世界盃，也曾屢次與門迭塔在西班牙的賽場上正面交鋒的小字輩哈維登上西班牙足球的中心舞台。在此前的數年中，西班牙隊曾經一次次給人以希望，卻也一次次在大賽中鎩羽而歸，門迭塔曾是西班牙足壇星光無比璀璨的一顆明星，卻他的巔峯卻令人遺憾地遠離了西班牙足球的最輝煌歲月。不過，當哈維與伊涅斯塔用屬於自己的方式掌控皮球時，人們不會忘記，西班牙還曾擁有一位球風更加犀利、也更加飄逸的中場奇才——門迭塔。