從1992年巴塞羅那奧運會以來，NBA球員開始參加國際大賽，那天起，全世界都被美國那羣飛禽走獸震驚了，原來籃球還可以這樣打！於是，日漸膨脹的美國人開始對世界大賽越來越不重視，到2002年世錦賽，他們派出的“夢五隊”總算是吃到了苦頭，他們在那一屆世錦賽中只拿到了慘淡的第六名。到目前為止，都是夢之隊組成以來的最差戰績。
“夢五隊”的人員名單乍一看也是很嚇人的，有皮爾斯、小奧尼爾、馬里昂、本華萊士等全明星球員，但問題就在於這支隊伍實在是太年輕了，唯一的老隊員是當時已經37歲的雷吉米勒。從陣容結構上看，這支球隊的後衞線有明顯缺陷，控球后衞當中只有拜倫戴維斯具備首發實力，剩下的傑伊威廉姆斯和安德烈米勒基本上就是雞肋一般的存在，在國際籃聯的規則下，他們只能發揮出NBA一半的實力。
這支球隊的頭牌巨星恐怕要算皮爾斯了，而當時的皮爾斯可不是那個總決賽MVP硬剛科比詹姆斯的皮爾斯，他當時也只是一個剛剛達到全明星水準的球員，那時候他拿過最大的榮譽不過是一個年度第三陣容而已。並且，在國際籃聯的規則下是沒有防守三秒的，防守方的大個子可以一直站在三秒區裏面，這就給以力量和突破見長的皮爾斯帶來了麻煩，當他費了半天勁擠到內線的時候身邊站着的都是兩米一十幾的大個，他再也不能像在NBA那樣輕鬆得分。
那時候美國隊的板凳球員也是硬傷之一，看看他們的替補裏面，有安東尼奧戴維斯、傑伊威廉姆斯、拉夫倫茨，這幾位恐怕有的年輕球迷都不認識吧，還有當時還是大學生的尼克科裏森。這種替補陣容一上場基本上就是給對方送分的，他們在小組賽輸給阿根廷的比賽中板凳得分輸了16分，這場失利也是1992年以來美國隊參加的59場國際比賽中的首場失利。後來他們還接連輸給了前南斯拉夫和西班牙，最終只拿到了尷尬的第六名。
後來美國隊痛定思痛，他們在2003年召回了包括奧尼爾、科比、麥迪、鄧肯、艾佛森在內的多名NBA巨星來打美洲錦標賽，輕輕鬆鬆拿下冠軍，但美錦賽的“夢5.5隊”最終只有鄧肯和艾佛森兩人去了雅典參加2004年奧運會，這也導致了他們在奧運會上只拿到了第三名。