CBA常規賽第9輪，山東男籃加時以128-127險勝遼寧男籃完成逆轉，拿下了本賽季含金量最高的勝利。在這場逆轉後，3連勝的山東男籃5戰4勝又躋身CBA第八名，一改之前3連敗的頹勢，主帥鞏曉彬由此揚眉吐氣。即將回歸的哈德森在球隊贏得這場勝利後，甚至喊出了爭冠的呼聲，而絕殺遼籃的高詩巖，更是讓球迷漸漸遺忘了丁彥雨航……
高詩巖命中那個絕殺的三分球后，場邊的鞏曉彬不斷振臂，讓人想起李霄鵬。不得不説，3連敗時期，鞏曉彬承受了不小的壓力，其帥位一度風雨飄搖。如今，3連勝過後，山東男籃接連終結吉林男籃的6連勝和遼寧男籃的8連勝，鞏曉彬終於可以揚眉吐氣了。
與遼籃的這場比賽，鞏曉彬顯然比楊鳴更為渴望勝利。賽後，楊鳴言語之中表達了對山東男籃的輕視，“我一直強調，不管打誰，都要48分鐘全力以赴，不能放鬆”。“不管打誰”的潛台詞，顯然是把山東男籃當成了不堪一擊的弱隊了。可是楊鳴忘記了，山東男籃的主帥鞏曉彬是他的“老師”——當年楊鳴曾在鞏曉彬麾下征戰全運會。
與遼籃的比賽中，鞏曉彬既有對主裁判閆軍的口吐芬芳：“你每次都錯判！我們沒推人你吹推人……錯誤TM一個接一個的在這……在這胡TM吹，叼着個哨子！”也會在遼籃隊員罰球的時候出聲干擾。作為“逍遙王”的鞏曉彬似乎沒有偶像負擔。
與楊鳴相比，鞏曉彬最大的優勢在於對更衣室的絕對掌控。高詩巖和焦海龍的到來，打破了山東男籃原有的秩序。當初吳楠到來的時候，也曾打破這種平衡，但吳慶龍無力扭轉，最終山東男籃成績下滑、吳楠被打入冷宮。鞏曉彬則給了高詩巖和焦海龍充分的時間和機會，高詩巖在9場比賽後已經成為山東男籃的老大，其在鞏曉彬麾下的地位恐怕會超過未來回歸的丁彥雨航。當日，隨着高詩巖的漸入佳境，丁彥雨航似乎被球迷漸漸淡忘了。
擊敗遼籃，讓11日有望歸隊的哈德森興奮不已，“這場勝利太棒了。我們（的球隊）今天看起來真的很棒。保持健康，我相信我們可以拿到（金牌）”。很顯然，在哈德森看來，如今的山東男籃已經具備了爭奪總冠軍的實力。上賽季哈德森場均貢獻29.2分7.8籃板7.9助攻，是山東男籃前30輪崛起的頭號功臣。