在二十世紀末中國體育文化史上，1984年啓動，陸續舉辦了十一屆的“中日圍棋擂台賽”，堪稱是樁“意外火熱”的大事。
雖然二十世紀的中日關係，走了太多曲折的路。但作為中國國粹的圍棋運動，也一直是中日兩國剪不斷的紐帶。就連當年仇恨深重的北洋時代時，都有過“瀨越憲作訪華”“本因坊秀哉訪華”等大事。
雖然中國是圍棋的故鄉，但中日圍棋擂台賽開打前，日本卻是公認的世界圍棋霸主。1984年的日本，圍棋人口一千二百萬，專業棋手六百人以上，頂尖的“九段”棋手六十人以上。隨便拉幾位“九段”“超一流”組個隊，就是個橫掃世界的陣容。同時代的中國呢？專業棋手一百多人，頂尖九段棋手四人，差的不是一星半點。
以實際戰績説，中國圍棋隊在日本隊面前“受過的傷流過的血”，一度遠勝“男足恐韓恐伊朗”。1960年中日圍棋隊在北京對殺三十五盤，中國隊僅贏兩盤。次年日本隊再訪華，中國隊再次大敗。二十六年後，中國圍棋元老陳祖德依然在回憶錄裏痛心疾首“這不僅僅是圍棋手的恥辱，也是民族的恥辱，是國恥！”
而即使到了中日圍棋擂台賽開戰前，中國選手裏能對日本棋手保持高勝率的，也只有作為“主帥”的聶衞平。但即使是聶衞平，多年後回憶中日圍棋擂台賽時也依然感慨：“舉辦擂台賽錢，連我自己心裏都發怵，沒底。我們的實力畢竟比日本棋手差呀。”實力對比如此，也可想而知，當時日本隊“必勝”的底氣有多強。
這跌宕起伏的比賽過程，也叫圍棋，這個以往“冷門”的比賽項目，突然就升温了。擂台賽期間，各大報紙開始連篇累牘的報道，以學者徐書白的形容説，圍棋觀眾也“爆炸式增長”。擂台賽在上海“擺擂”時，主辦方直接把比賽地放在上海長江劇院裏，現場座無虛席。中國第一位女九段棋手芮乃偉更感慨説：“各行各業都很關注中日圍棋擂台賽，走到哪裏都有人談論圍棋。”圍棋的關注度，就這樣空前熱烈起來。
但即使是舉國關注，當時的比賽走勢，也讓日方想不自信都不信。中方僅剩“主帥”聶衞平一人。且聶衞平當時狀態並不好，國內比賽戰績平平，先前對小林光一也是兩連敗，更何況，小林光一的背後還有同樣強大的“超一流”加藤正夫，二人身後更有日本圍棋泰斗級人物藤澤秀行坐鎮，簡直是三道鐵閘。更何況，在這場大戰之前。中國棋手還從未贏過日本超一流棋手。
所以，當聶衞平“東征”日本挑戰小林光一時，日本主辦方連閉幕式都準備好了，還叫中方代表郝克強提前準備閉幕式講稿。新華社東京分社記者採訪郝克強時，還感慨説“這是最後一仗”。郝克強立刻糾正説：“不是最後”！即使這樣背水一戰的境地，中國隊，依然想贏。
然後，就有了那場足以載入世界圍棋史冊的經典對局：六個半小時的鏖戰，棋盤上一波三折，一度頭腦眩暈的聶衞平，足足吸了兩分鐘的氧。幾度陷入死局的危機下，聶衞平都以其冷靜的應對安然脱險。直到讀秒結束，贏下了兩目半，“小林抱頭不語”。
1985年11月20日的北京決戰，更是新中國圍棋史上一場空前的盛宴：聶衞平對陣藤澤秀行的比賽，得到了中日媒體的集體“轟炸”。僅是電視轉播的收視率，就創下了空前記錄。北京體育館更湧進了2000多觀眾。誓言“不贏聶衞平就剃光頭”的藤澤秀行，也下出了他圍棋生涯裏的經典對局，卻在第一百六十二手時被聶衞平抓住了戰機。七小時二十分鐘的鏖戰後，聶衞平以一又四分之三獲勝，北京體育館裏，一片歡聲雷動……
聶衞平，創造了歷史，中國圍棋，創造了歷史。
接下來，這場陸續舉辦了十一屆的擂台賽，又不停書寫了太多傳奇：聶衞平多次上演孤單英雄傳奇，在前四屆中日擂台賽上實現了十一連勝的“聶旋風”奇蹟。雙方的總比分也交替變化，從中方的3:0到日方追成4:4。再到九、十、十一三屆擂台賽，中國圍棋隊終於實現了從有驚無險到碾壓式勝利，三次在“不用聶衞平出場”的情況下，“提前收攤”完勝。曾經令舉國窒息的中日圍棋擂台賽，越發變得一邊倒。
而它的更多意義，更是超越了棋盤本身。
比如聶衞平的愛徒，那位在最後一屆中日圍棋擂台賽上“一杆清枱”的名將常昊就感慨：“我們這批棋手和中日圍棋擂台賽關係很大，可以説是在那種氛圍中起來的。”
為什麼會在那一年終止？只要看看當時的世界棋壇就明白，比起上世紀八十年代，日本一家獨大的景象。上世紀九十年代末的棋壇格局就已大不同：韓國強勢崛起，日本加速衰落，“中日擂台”已不代表世界最高水平，價值本就縮水。外加紅火的各類世界大賽，也讓棋手們比賽密度增加。中日圍棋擂台賽也就失去了其曾經的吸引力，淡出只是早晚問題。
而也就是在“淡出”的1997年，雖然當時的中國圍棋，依然還被韓國壓制。但中國的圍棋人口，那年已經突破了2000萬人。圍棋人才的厚度，早不是當年的慘淡光景。更重要的是，比起當年“日本企業辦大賽”的盛況來，從上世紀90年代起，中國企業也開始承辦起世界圍棋大賽，搭起圍棋的平台……
擂台賽的興衰，見證的不止是圍棋實力的此消彼長，更是中國國力與影響力的提升。當年其預示的，就是我們今天已經看到，中國圍棋越發輝煌的未來。
雖然對於年輕的棋迷來説，“贏日本棋手”不再是新聞，“世界冠軍”也不再新鮮。但是三十五年前，那個圍棋的拓荒一代，那一代中國圍棋人埋頭苦幹的精神，依然值得景仰。而開放的中日圍棋擂台賽，為中國圍棋帶來的劇變，印證的更是一個超越棋盤的道理：唯有開放，才可強大！
參考資料：六神磊磊《中日圍棋差距，曾比軍艦還大》、李超《紋秤上的復興運動》《驀然回首話擂台》、徐書白《1980年代圍棋中的中日關係》、張大勇《風雨棧道六十年》、沈果孫《聶衞平與中日圍棋擂台賽》、郝克強《背水苦戰記》、聶衞平《震驚中日兩國的圍棋擂台賽》、人民日報《一次跨時空的重逢》
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