1984年奧運會，洛杉磯奧組委主席彼得·尤伯羅斯首創奧運會商業運作的“私營模式”，奧林匹克運動從此踏上商業化的發展道路。雖然難以複製1984年奧運會劃時代的輝煌，但五年後的洛杉磯註定後再次大放異彩——在日前於印度舉行的國際奧委第141次全會上，棒壘球、板球、腰旗橄欖球、棍網球和壁球正式成為2028年洛杉磯奧運會競賽項目。國際奧委會主席巴赫強調，五個項目的入選原因是“符合美國體育文化”，而事實上，這更是一場各取所需的利益博弈。
靠板球殺入印度市場
考慮到國際奧委會此前制定的單屆奧運會10500名運動員名額的壓力，外界原本認為僅有兩個新項目入選2028年洛杉磯奧運會。然而，最終組織者和國際奧委會之間因為利益而妥協。據英國《衞報》透露，這場關於洛杉磯奧運會新增項目的談判並不簡單。國際奧委會需要板球，洛杉磯奧組委則想大力發展腰旗橄欖球，“雙方並不太關心對方的喜好，在金錢問題上也發生了激烈的爭論，以至於新增項目的決定推遲近一個月，最終促成了一場令人不安的和平。”
對於國際奧委會，板球作為印度最受歡迎的運動，入選洛杉磯奧運會的好處顯而易見，它將為奧林匹克運動進入印度市場打下基礎。作為全世界人口最多的國家，印度在奧運會上的表現並不出色，總計僅獲得包括10枚金牌在內的35枚獎牌。擔任國際奧委會營銷和電視總監20年的邁克爾·佩恩表示，“如果你是國際奧委會主席托馬斯·巴赫，肩負着在世界各地推廣奧林匹克運動的使命，你看到奧運的世界版圖裏有一處明顯的地理漏洞：印度、巴基斯坦和孟加拉國。彌補這一漏洞的最好方法是將他們的國民體育項目納入奧運會。”
據《衞報》報道，自2008年成立以來，印度板球超級聯賽已成為全球觀眾增長速度最快且商業價值第二高的體育聯賽。國際奧委會希望印度板球超級聯賽的受歡迎程度與印度的新財富能為奧運會帶來額外的收入來源。
《泰晤士報》認為，印度的2024年巴黎奧運會轉播權價值為2000萬美元；隨着板球成為比賽項目，印度的2028年奧運會轉播權價值預計將大幅增加至2億美元。國際奧委會也有機會依靠板球吸引到更多的印度贊助商。鑑於板球在包括澳大利亞在內的英聯邦國家和地區非常流行，佩恩認為，板球幾乎肯定會繼續成為2032年布里斯班奧運會的比賽項目，並很可能就此成為奧運會固定項目。
（）靠奧運實現全球化
國際奧委會需要板球，那麼板球真的需要奧運會嗎？佩恩認為，板球依然能趁着奧運東風得到更快速的發展。他以NBA的一組數據作為佐證——1991-92賽季，NBA球員名單上僅有來自18個國家和地區的23名國際球員，2022-23賽季共有來自40個國家和地區的120名國際運動員，“要想了解奧運能為板球做些什麼，請回到1992年巴塞羅那奧運會，看看籃球運動的成功，看看NBA的國際地位，在1992年前後的天壤之別”。
相比板球入奧，腰旗橄欖球登上洛杉磯奧運會的舞台則是美國國家橄欖球聯盟（NFL）努力奔走多年後取得的成功。多年來，NFL一直致力於全球化發展，不斷開拓海外市場。作為參與度更高、發展更出色的項目，腰旗橄欖球成為該組織全球化戰略的催化劑。
據《華盛頓郵報》報道，早在2019年，負責NFL青少年項目的前NFL球員伊澤爾·里斯便萌生了當時看來近乎瘋狂的想法，“聯盟能推動腰旗橄欖球進入奧運會嗎？”2020年初，里斯向聯盟高管提出了這一想法；年底，幫助腰旗橄欖球進入奧運會成為NFL的三大優先事項之一。雖是全球最成功的體育聯盟之一，但NFL的市場侷限於北美，無疑奧運會能幫助其實現全球化。
2020年，國際世界運動會協會決定接納腰旗橄欖球為2022年美國伯明翰世界運動會正式比賽項目，為腰旗橄欖球入奧增添重要砝碼。對於這項新興運動而言，奧運會是更大的舞台。NFL一直積極推動腰旗橄欖球入奧的事務，投入大量財力與人力，開展大規模宣傳活動，終於在本週夢想成真。NFL總裁羅傑·谷戴爾直言，“腰旗橄欖球入奧並非解決橄欖球全球化的部分方案，而是唯一方案”。