傷病是運動員們最不願意面對的話題，對需要大量跑跳的籃球運動員來説，膝蓋和跟腱處的傷病最具毀滅性。古往今來，不知多少能在賽場上飛天遁地的猛獸便因這類傷病的打擊而雄風不再，萎靡不振。
埃爾金-貝勒，1958年的選秀狀元郎，在Crypto.com球館前塑有他的雕像，職業生涯場均可以得到27.4分13.5籃板，是湖人隊史中赫赫有名的人物。1970年11月27日，貝勒在湖人隊新賽季第二場比賽中遭遇跟腱撕裂。11個月之後，貝勒重回賽場，但他再也沒有找到曾經統治比賽的感覺，從受傷前一賽季場均24.0分10.4籃板5.4助攻的全能鋒線淪為了場均11.8分6.3籃板2.0助攻的平庸球員。1971-72賽季，貝勒僅出戰了9場比賽便黯然退役，留下了生涯無冠的遺憾。
如果説貝勒的故事距今已有些遙遠，那“風城玫瑰”羅斯的遭遇就發生在2012年。東部季後賽首輪對陣76人的系列賽首戰，羅斯左膝十字韌帶撕裂，並因此缺席了整個2012-13賽季。2013-14賽季復出後，羅斯僅出戰了10場比賽就遭遇右膝半月板撕裂，再次賽季報銷。此後，史上最年輕的常規賽MVP再也沒能找回曾經制霸球場的速度和爆發力，好在靠着純熟的技巧和出色的比賽閲讀能力，他成功轉型為第六人，依舊能在這個競爭激烈的聯盟站穩腳跟。
對於在賽場上需要隨時面對傷病危機的運動員們來説，在如今這個時代有一個最好的消息，那就是隨着醫療科技的進步，球員們在遭遇曾被視為足以毀掉運動能力的傷病後的康復機會也大大增加。以跟腱傷病為例，如今的修復手術切口更小，縫合線也比過去更加強韌，球員在完成手術後只需幾天就可以開始恢復訓練，再加上運動康復體系和訓練的日益完善，球員們完全有可能在遭遇重傷之後涅槃重生。
2019年總決賽G5，凱文-杜蘭特遭遇右腿跟腱斷裂，事發第二天他便飛抵紐約完成了修復手術。手術後不到兩個月，杜蘭特被媒體拍到出現在洛杉磯街頭，當時的他已扔掉枴杖，不需要協助就可以一瘸一拐地獨立行走了。手術後三個月，杜蘭特在幾次出鏡中已行走自如，上下樓梯都十分輕鬆，還在訓練師的指導下開始了上肢力量的訓練、泳池投籃訓練和一系列平衡性訓練。
2019年休賽期，在自由市場開啓前幾天，籃網總經理肖恩-馬克斯把球隊的醫療組成員召集到了一起，讓大家舉手表決是否應該頂薪追逐杜蘭特，結果所有人都舉雙手贊成。值得一提的是，籃網醫療組的核心成員之一正是杜蘭特腱修復手術的主刀醫生奧馬利博士，這位全美知名的運動損傷專家可以説是最瞭解杜蘭特傷情的人，早在2014年，二人就已相識，奧馬利博士幫助KD從“瓊斯骨折”的重傷中順利康復。從奧馬利博士和醫療組那裏吃到定心丸後，馬克斯在杜蘭特歸期未定的情況下仍給了他4年1.64億的頂薪合同。
雖然籃網隊誠意滿滿地給了杜蘭特大合同，但這並不代表他們對杜蘭特的恢復情況毫無顧慮，畢竟KD遭遇的是足以讓腿部喪失爆發力的重傷。馬克斯在接受採訪時曾坦言，籃網隊對杜蘭特的恢復情況做出了最壞的打算，在最不理想的情況下，他們也能迎回一個諾維茨基。
然而，現實是，在現代醫療技術和康復手段的幫助下，杜蘭特的恢復情況相當理想，傷愈復出後的他依舊是那個揮舞鐮刀的死神。
2020年12月15日，距離跟腱斷裂已過去552天，杜蘭特終於重新登上了賽場。在籃網新賽季的季前賽揭幕戰中，他出戰23分鐘便高效攬獲15分，在場上依舊跑跳如飛，無懼對抗，如出籠野獸般不可阻擋。復出的第一個賽季，杜蘭特在場均33.1分鐘的出場時間裏貢獻26.9分7.1籃板5.6助攻1.3封蓋，場均數據較受傷之前不降反升。到了季後賽，死神的鐮刀更加鋭不可當，對陣雄鹿的東部半決賽，他在G5轟出了49分17籃板10助攻3搶斷2封蓋的季後賽生涯代表作，率隊拿下了天王山之戰；G7又出戰季後賽生涯單場第二高的53分鐘，狂砍48分9籃板6助攻。本賽季至今，杜蘭特出戰32場，場均登場時間為近8個賽季最高的37.1分鐘，場均得分為近8個賽季最高的29.9分，可以説，在他身上，絲毫沒有看到被跟腱大傷影響的模樣。
值得一提的是，在杜蘭特受傷之後，獨行俠老闆馬克-庫班在社交媒體上發表了對此事的看法，他呼籲聯盟加大醫療科技的投入，對球員更加負責，避免杜蘭特受傷的情況再次發生：“從昨晚的總決賽過程來看，NBA的管理者們必須開始着手研究那些可以對跟腱和韌帶進行前瞻性診斷的工具了，這樣我們才可以預防一些毀滅性的傷病。現在的現實是，運動醫學就和科學一樣高深莫測，但技術正處在轉折期，我們可以通過加大投資使其進步。現階段，一些球隊會力所能及地對醫學研究進行投資，但現在看來，整個聯盟都需要為此投資了，即使可能需要10到20年才能看到結果，但至少我們可以讓未來進入聯盟的球員受益。這是我們對於這些讓NBA聯盟如此成功的球員應盡的責任。”
很多人都説，杜蘭特創造了醫學奇蹟，相信隨着醫療技術的進步和康復手段的完善，這樣的醫學奇蹟會越來越多。而如果如庫班所期待的，在10年或20年後有了可以對跟腱和韌帶進行前瞻性診斷的工具，那麼球員們就可以避免遭遇這類傷病和經歷漫長的康復過程，聯盟的未來也會越來越精彩。
來源：NBA官網