體壇週報全媒體記者 李輝
對於薩克拉門託國王來説，或許全聯盟所有球隊都可以輸，但唯獨印第安納步行者他們不能輸，這倒不是因為他們之間有什麼深仇大恨，而是作為曾經的交易夥伴，國王無法接受讓步行者在自己的主場帶走勝利，因為這支步行者如今的領軍人物正是曾經的國王新星哈利伯頓。
本賽季，哈利伯頓打出了全明星級別的表現，帶領步行者取得超出預期的成績，這也讓外界對於國王管理層的質疑聲變得越來越大，要知道，當初國王在送走哈利伯頓後就已經被外界無數次嘲諷，有高管甚至表示，“我們根本不知道國王居然會交易哈利伯頓，不然我們早就求購了”毫無疑問，哈利伯頓的出色發揮讓國王隊倍感壓力，也讓在這樁交易中國王得到的球員小薩博尼斯倍感壓力，在這場比賽前，這名立陶宛球星也表示球隊必須要贏下這場比賽，對於小薩而言，説出這番話不僅僅因為球隊剛剛經歷連敗，更是因為他需要用一場勝利，一場出色的表現證明國王將他交易到隊中並沒有錯。
最終，國王隊贏下了這場他們期盼已久的勝利，全場比賽，薩博尼斯9投5中拿到11分10籃板7助攻的準三雙數據，球隊的另一名核心福克斯同樣打得非常冷靜，全場11投7中拿到19分5籃板6助攻，相比之下，上場比賽帶領步行者最後時刻絕殺湖人的哈利伯頓，此役面對老東家13投4中，三分球6投1中只拿到9分10助攻，並出現了2次失誤，可以説打出了賽季迄今為止最糟糕的一場比賽。
對於國王而言，以137比114大勝步行者並不會給他們多增加一場勝利，但這樣一場意義不凡的勝利無疑能夠進一步增添他們的信心，更重要的是，他們可以至此堵住外界的質疑聲，因為從如今的情況看，無論是今日輸球的步行者還是取得大勝的國王，都是上賽季那樁交易的贏家。
步行者覓得最強指揮官
當步行者得到泰雷斯·哈利伯頓後，外界紛紛讚歎卡萊爾的球隊做了一筆好交易，事態的發展也和人們預期的一樣，來到印第安納後，哈利伯頓迅速成為了這支球隊的核心球員，並在這個賽季打出了全明星級別的表現，截至目前，哈利伯頓場均可以拿到19.3分4.6籃板11.2助攻，是球隊的得分王也是球隊的助攻王，同時他還是聯盟助攻榜的領跑者，並且比排在第2位的特雷·揚多了1.6次，不出意外，22歲的哈利伯頓將在本賽季結束後斬獲助攻王的殊榮。
哈利伯頓如今出色的表現也讓他和克里斯·保羅的名字被頻繁的聯繫在一起，本賽季是哈利伯頓生涯的第三個賽季，在保羅的第三個賽季，他打出了20+10的數據，一舉成為了這個聯盟的巨星，如今的哈利伯頓，儘管得分還差了0.7分，但幾乎和曾經的保羅一樣，在個人進攻和組織進攻上給所在的球隊帶來巨大的幫助，更重要的是，兩人有一個共同點，那就是他們在高助攻的同時還有着很低的失誤次數，本賽季，哈利伯頓場均失誤只有2.6次，助攻失誤比超過了4.0，而巔峯時期的保羅也始終讓自己的助攻失誤比高於4.0，是這個聯盟最擅長控制失誤的控衞之一。
此前和湖人的比賽，哈利伯頓在最後時刻審時度勢、冷靜將球給到了處於空位的內姆布哈德，後者命中三分絕殺，在那場比賽，哈利伯頓全場14次助攻並且沒有任何失誤，而他因此成為了NBA歷史上首位能夠連續3場比賽合計送出40次助攻卻沒有失誤的球員，他的創造力、大局觀，他的領袖能力在本賽季的比賽得到了最大限度的展現，對於步行者而言，顯然他們已經找到了能夠在未來數年依靠的球員，圍繞哈利伯頓，他們就可以重新成為這個聯盟有競爭力的球隊，事實上，在哈利伯頓的帶領下，步行者目前12勝9負，東部第4的成績已經遠遠超出了預期，而這一切無疑都源自於半年多以前的那筆交易，得到哈利伯頓，讓步行者重獲新生。
國王成為進攻大隊
就像對陣步行者展現的那樣，國王同樣也是交易的贏家，此役他們全場轟下137分，全隊共有7名球員得分上雙，薩博尼斯雖然只拿到11分，但作為內線，他的7次助攻領跑全隊，這名立陶宛球星無疑已經成為了球隊的戰術核心。
本賽季，國王的進攻表現可以用驚豔來形容，本場拿到的137分，是國王本賽季3次單場拿到135+，這一數字排在全聯盟首位，此外，國王本賽季的場均得分高達119.9分，聯盟第2，僅次於戰績排在聯盟第一的凱爾特人，國王的進攻效率同樣可以高居第3位，而本賽季聯盟單場最高得分，也出自國王之手，在此前和籃網的較量中，他們轟下了驚人的153分。
正因為如此出色的進攻表現，國王目前取得了11勝9負的戰績，這可以排在西部第6位，如果按照這個排名結束本賽季，國王將可以獲得季後賽的參賽資格，要知道，他們上一次打進季後賽還是遙遠的2006年，在完成哈利伯頓換薩博尼斯的這筆交易前，國王想的一定是如何讓現在的這支球隊結束不進季後賽的尷尬，顯然，他們正朝着這樣的目標邁進。
從球員的表現來看，薩博尼斯本賽季場均可以拿到16.7分11籃板6.4助攻，籃板和助攻均是隊內第一，雖然他的表現和哈利伯頓還有一些差距，但從適配性的角度來看，他無疑是國王所需要的球員，福克斯是一名突破能力出色的後衞，但他需要薩博尼斯這樣的優秀內線和他產生化學反應，而在薩博尼斯到來前，國王並沒有這一號人物，相反，如果哈利伯頓一直留在國王，他和福克斯必然會因為球權分配問題兩敗俱傷，他們的個人成長都會受到影響，同時在這樣一個鋒線為主的時代，囤積兩個防守能力偏弱的後衞，並不是最為科學的建隊方式。
最後就是福克斯的個人成長，儘管他不是交易的主角，但哈利伯頓的離開，也間接導致福克斯本賽季的爆發，沒有了哈利伯頓，福克斯徹底成為了球隊的核心控衞，他不再需要擔憂其他人會搶走他的上場時間，於是本賽季的福克斯不僅場均能拿到24分4.9籃板6.0助攻，更重要的是他的比賽效率，迄今為止他的總投籃命中率仍然高達53%，高於這個聯盟絕大多數的後場球員，他的中投更是已經成為了對手難以防範的致命武器。
失去哈利伯頓這樣的璞玉固然可惜，但薩博尼斯的到來讓國王的陣容更加的均衡，同時也讓福克斯迎來了爆發，這都使得國王如今的競爭力比上賽季有了明顯的提升，他們正在朝着17年來首次季後賽之旅邁進。