隨着世界盃小組賽第三輪正式開打，本屆賽事賽程正式過半，也意味着有人歡喜有人憂，在第三輪的第1個比賽日，A組的荷蘭、塞內加爾和B組的英格蘭、美國率先出線，厄瓜多爾、卡塔爾、伊朗和威爾士則成為前4支回家的球隊。當然，卡塔爾早就兩連敗確定出局，只可惜他們本屆賽事的最後一場較量，並沒有以取得進球作為結束。而在接下來的1個比賽日中，C組和D組將會決出4支晉級隊伍，阿根廷和丹麥都將迎來生死戰。
卡塔爾作為東道主球隊，還是2019年亞洲盃冠軍，原本被寄予厚望。但是硬實力的巨大差距，使得卡塔爾從一開始便陷入絕境。首輪0：2不敵厄瓜多爾，次輪1：3負於塞內加爾，末輪0：2輸給荷蘭，以三戰皆負的成績出局，但他們完成了世界盃歷史第一次破門，還在世界範圍內推廣了卡塔爾足球，舉辦這屆賽事的目標已經實現。
厄瓜多爾在首戰表現出色的情況下，後兩輪連遭失利，體現了這支球隊實力方面的不足，但能看到33歲的小瓦倫西亞連場破門，相信他們的球迷已經心滿意足。塞內加爾在失去頭號球星馬內的情況下，一掃首輪失利的頹勢，以兩連勝的成績出現，沒有愧對非洲冠軍的名號。荷蘭本就是小組最強球隊，2勝1平不敗出線，也延續了他們在世界盃小組賽階段的出色表現。
英格蘭是本屆世界盃的奪冠熱門，他們上屆世界盃打進4強，去年歐洲盃闖入決賽，整體實力已經達到了問鼎世界大賽冠軍的水平。而且，英格蘭掀起一股青春風暴，隊內的薩卡、拉什福德、賴斯、福登等青年才俊都貢獻了令人印象深刻的表現。這屆賽事，英格蘭首戰6：2大勝伊朗，此戰和美國踢默契球，末輪3：0擊敗威爾士，確保拿到了小組第一。
美國前兩場分別和威爾士、英格蘭打平，看起來跌跌撞撞，但是末輪依靠普利西奇的致命一擊，戰勝了頑強的伊朗，成功和英格蘭攜手出線。對於伊朗來説，這屆賽事非常可惜，首戰主力門將重傷離場，以往面對強隊基本只輸1個球的他們，遭遇了歷史最慘痛失利。第2輪比賽，伊朗拼盡全力，通過2個絕殺球擊敗威爾士，保住了晉級希望。然而，伊朗隊員在和威爾士的比賽中消耗太大，面對第二輪踢美國，體能完全處於下風，以0：1落敗已經做到很好。威爾士時隔64年再次入圍世界盃正賽，貝爾還完成了1個進球，他已經超越了無數前輩。
緊接着的小組賽第三輪第2個比賽日，C組方面，阿根廷首戰爆冷不敵沙特後，次輪依靠梅西和恩佐的個人發揮擊敗墨西哥，末輪死磕波蘭，取勝便能出線，拿不下對手基本無緣晉級，這同樣是一場生死戰。至於墨西哥和沙特，前者狀態糟糕，但硬實力強於沙特，末輪為了出線也會拼盡全力。D組確定出線的法國迎戰突尼斯，很有希望以三連勝的成績晉級。前兩輪1平1負的丹麥，面對1勝1負的澳大利亞，必須擊敗對手才有可能出線，這場比賽對埃裏克森、克亞爾等人來説，無疑是生死戰。