馬拉多納的離開，引發全球球迷的悲傷。馬拉多納生前曾來過中國，並想過來華執教，而中國足協也曾想依靠老馬的巨大影響力以及天才創造力來執教青訓，但由於老馬的要求太難實現，最終沒能達成合作。
2012年，馬拉多納中國行備受關注，他與時任中國足協副主席的韋迪在京會面。根據當時媒體介紹，老馬的經紀公司透露，老馬希望在華獲得執教機會。而且談到中國足球的發展時，馬拉多納認為最關鍵是培養青少年對足球的熱愛。
當時，央視曾派白巖松對老馬進行專訪，白巖松可是中國著名球迷，他趁此機會詢問了老馬來華執教的意願:“如果您來中國執教的話，可能一兩年就可以了，也能拿到很多錢;但是如果您真的想要來中國面對青少年的話，您可能要用五年、甚至十年，您真的願意用五到十年來中國嗎?”
老馬露出狡黠的微笑，他毫不掩飾自己想要的特殊待遇:“如果我真在這呆五年的話，能得到跟成人隊一樣的報酬嗎?如果能的話，我願意在中國待五年。”隨後，老馬知道自己這次無法與中國足協達成一致的目標，因此也就回避了自己任職的可能性。
而韋迪在接受採訪時，對於馬拉多納來華執教一事反問道:“你們覺得可能嗎?聘請馬拉多納的價錢足夠請好幾個外教，因此這個問題很不現實。”其實，當時足協與馬拉多納交流，也是出於當時特定背景下禮節性的問候，老馬在世界盃上執教的阿根廷0-4慘敗於德國，讓他的執教能力受到嚴重質疑。
以當時馬拉多納的實際情況來看，他對中國足球能提供的最好的幫助，就是幫年輕人練好技術功底。但老馬獅子大開口，無論哪國足協，也不願意為青訓教練提供與裏皮、穆里尼奧、瓜迪奧拉那樣的世界名帥同等的報酬。所以，老馬最終只能無奈離開。