喜歡拳擊的朋友應該對萊昂·斯平克斯這個名字不會很陌生，他是拳擊史上的一個傳奇，也是一個非常典型的悲情拳王。
美國時間上個週五，斯平克斯因為癌症與世長辭，享年67歲。
萊昂·斯平克斯（也有翻譯為里昂·斯平克斯或利昂·斯平克斯）出生於1953年7月11日，曾經服役於美國的海軍陸戰隊，是一名非職業拳手。
1974年，萊昂·斯平克斯奪得了世錦賽的銅牌。
1975年，萊昂·斯平克斯拿到了泛美運動會的銀牌。
1976年，在蒙特利爾奧運會上，萊昂·斯平克斯與他的弟弟米切爾·斯平克斯分別拿到了重量級和中量級的冠軍，為美國的奧運代表團做出了重要貢獻，也一度成為拳擊史上的一段佳話。
接下來，兄弟兩人便雙雙轉入了職業拳壇。
1977年，23歲的萊昂·斯平克斯迎來了他的首場職業拳擊比賽，在這場比賽中斯平克斯表現得非常棒，只用了五個回合便把對手打得倒地不起。
但是此後的幾次職業比賽他就打得不太好看了，從職業的角度來看，這時候的萊昂·斯平克斯只能算是一個遊離在職業和非職業邊緣的半職業拳手，連個世界排名都沒有。
但誰也沒想到，他離自己的人生巔峯已經不遠了。
1978年2月，僅有7場職業比賽經驗的萊昂·斯平克斯迎來了他整個職業生涯中最為強勁的對手——重量級世界拳王穆罕默德·阿里。
拳王阿里就不用過多介紹了，這看起來是一場毫無懸念的金腰帶衞冕戰。
但是萊昂·斯平克斯卻讓整個拳壇都差點為他驚愕掉了下巴，他在這場比賽中完全沒有什麼思想包袱，竟然放手與阿里酣戰了整整十五個回合！
而且，他贏了……
他真的贏了。
儘管在三位裁判中，有一位裁判認為阿里的點數佔優，但相信所有觀看了那場戰鬥的人對另外兩位裁判給出的最終結果都不會有任何異議。
這應該是至今為止拳擊史上的最大冷門了：只有197磅的斯平克斯與222磅的拳王阿里大戰了15回合並且獲勝。36歲的老拳王阿里佇立在陰影中，而聚光燈下被眾人簇擁的是一位24歲的新拳王萊昂·斯平克斯。
他創造了一個拳壇神話：只打過8場職業賽就獲得了世界重量級金腰帶。這已經足以讓他載入史冊了，何況對手還是阿里。
賽後，“拳王阿里輸給了一個沒有世界排名的無名小卒”的相關報道迅速佔據了全美各媒體的頭條，震驚了當時的整個拳擊世界。
但成功來得太快也未必是件好事。當全世界都記住了這個標誌性豁牙的時候，他卻迷失了自己，開啓了充滿悲情的後半人生。
拿到拳王榮耀的萊昂·斯平克斯開始頻繁出入各種社交場所，以酗酒為樂，他甚至為了喝酒而遣散了自己的訓練小組；而失敗後的老拳王阿里卻在痛定思痛之後重新調整狀態，開始進行各種大強度的恢復和強化訓練。
7個月後（1978年9月15），萊昂·斯平克斯與阿里又一同登上了新奧爾良的拳台。兩位拳王的二番戰吸引了9300多萬的電視觀眾，創下了全美收視紀錄。
在接近半數國人的見證下，萊昂·斯平克斯又把冠軍的榮耀還給了阿里。
這時候的萊昂·斯平克斯或許還不知道，這已經是他與重量級冠軍寶座的永別之戰了。
這時候的萊昂·斯平克斯或許還不知道，他又創下了一個拳擊史上的記錄：保持重量級冠軍時間最短的拳手。
次年6月，萊昂·斯平克斯開始了他的“復出”之旅，然而好運卻沒能再次降臨。雖然他面對的只是一個名不見經傳的對手，但是僅在第一回合他就被三次打翻在地，比賽僅僅進行到2分零3秒就被裁判終止了。
此後他又對上了拳王拉里·霍姆斯，雖然看得出這一次他確實很努力了，但是有“伊斯頓殺手”之稱的拉里·霍姆斯只用了三個回合就徹底終結了他的重量級職業生涯。
1983年3月，降到了次重量級的斯平克斯終於又迎來了一次向拳王榮譽發起衝擊的機會。
這次他面對的拳王是有“卡姆登鋸刀”之稱的WBA初重量級大帝德懷特·默罕默德·科瓦，遺憾的是萊昂·斯平克斯顯然與對手不在同一個級別上，這次的掙扎依然是以失敗而告終。
萊昂·斯平克斯在拳台上度過了9年多的時光，但卻一直再無所建樹。拳王的寶座離他越來越遠，他甚至在1994年的一次比賽中被一名以前從未打過職業拳賽的小夥子擊敗。
這位拳壇上的傳奇人物就宛如曇花一現，急速怒放卻又驟然凋零。
而且再也沒能重新盛開……