2月8日也就是本週末，英超第23輪一場重頭戲將在安菲爾德拉開戰幕，衞冕冠軍利物浦迎來領頭羊曼城的挑戰。目前，雙方在積分榜上的差距為7分，曼城還少賽1場。這也意味着，如果本場比賽利物浦主場輸球，本賽季衞冕將只存在理論上的可能性。
兩軍對壘，攻城為下，攻心為上。這句話顯然克洛普和瓜迪奧拉也領會了其中的精髓。在賽前發佈會上，渣叔表示，利物浦沒有休息的時間，而曼城則因為疫情多休息了兩週時間，這是困難的一年。面對克洛普的出招，瓜迪奧拉則顯得輕描淡寫：“尤爾根（渣叔）應該去看一下日曆，我本來以為他不是那種人。”
兩人的對話，瓜迪奧拉見招拆招雲淡風輕，而克洛普則暴露出了內心的焦慮。要知道在執教利物浦之後的首個賽季，他率領的利物浦就完成了對曼城的雙殺，而且兩場比賽都是3球大勝。而在2016年夏天瓜迪奧拉成為曼城主帥之後，雖然4年兩奪英超，但也從來沒有在安菲爾德佔到過任何便宜，包括歐冠在內的5次交手，克洛普贏了4次，瓜迪奧拉擺下大巴陣才拿到了1場0-0的平局。而在上賽季兩隊的首回合天王山之戰中，英超開局保持全勝的利物浦坐鎮主場3-1輕取曼城，送給對手一場灰頭土臉的失敗。那個時候，紅軍意氣風發，一時間風頭無兩。
不過三十年河東三十年河西，如今兩隊風水輪流轉。利物浦後防線遭遇重大打擊，主力中衞已經“團滅”，渣叔一度只能靠隊長亨德森帶着年輕小妖苦苦支撐，戰績自然是磕磕絆絆，好容易客場3-1擊敗難兄難弟熱刺有所緩解，轉回頭卻又在主場0-1不敵保級球隊布萊頓。所以，把渣叔抱怨曼城休息時間多看成一種心理戰的説法還是有點勉強，它更多暴露出了德國人心裏的焦慮。而此前的英超雙紅會，克洛普也曾抱怨曼聯點球多，而當時曼聯也是英超領頭羊。
反觀曼城，雖然本賽季也一度磕磕絆絆，甚至創造了10年來的最差開局，而且傷病和其他非戰鬥減員嚴重，阿圭羅、熱蘇斯的先後缺陣讓曼城一度鋒線無人可用，只能用無鋒陣與對手周旋。但在這種情況下，瓜迪奧拉展現出了超強的調整能力，率領曼城逆風起航，拿到了英超9連勝和各項賽事的13連勝外加20場不敗。當然，曼城的財力和板凳深度，也是利物浦望塵莫及的。這個冬窗，利物浦簽下了兩名中衞應急，加起來花了167萬歐元。而曼城在去年夏天引進的阿克和魯本迪亞斯，足足花了1.3億歐元。當然，這一點利物浦是真比不了，比的話只能氣死人。
事實上，為了與曼城的大戰，克洛普也做了準備，在與布萊頓一戰中，法比尼奧、馬內和阿利松三員大將都高掛免戰牌。渣叔的設想是最小代價拿下海鷗軍團，然後全主力出戰曼城，爭取拿下3分。無奈天不遂人願，0-1的比分讓他們收穫的只有失望。反觀曼城，也做了充足的準備，連續兩場英超比賽，瓜迪奧拉都只用了一個換人名額，很明顯也在蓄力準備安菲爾德大戰，關鍵在於，即便如此，曼城也撈足了6分，拉開了利物浦的積分差距。如此一來，曼城輸掉比賽也依然有4分的領先優勢，心理優勢非常明顯。
從這個意義上來説，在本場比賽之前，利物浦就無論是實力、心理乃至主教練的排兵佈陣上，都已經落了下風，唯一可以依靠的，估計就是主場對曼城的不敗紀錄了。
