北京時間1月23日，據廣東媒體《廣州日報》消息，為了能夠讓國腳們順利參加2022年卡塔爾世界盃亞洲區40強賽，中國足協友可能會制定新的政策。其中，參加2021賽季亞冠的球隊可能無法使用隊內國腳，足協特批他們額外註冊1-2名外援使用，這些外援僅用於亞冠賽事。
儘管告別了2020年，但2021年的新冠疫情仍然嚴重，所以參加亞冠的4支中超球隊將會受到諸多限制。據悉，新賽季的亞冠聯賽東亞區第一階段的比賽將集中在多哈進行，從4月21日開始打到5月7日。如果中超4隊全部按期參加，算上回國後的隔離期，那麼至少要到5月21日才能恢復“自由”。
這也意味着，參加亞冠的國腳們根本沒有時間來調整自己的競技狀態和身體機能，以應對可能會在6月份進行的40強賽。按照目前的賽程表，40強賽在上半年有4場比賽，3月份和6月份各有2場。
由於疫情原因，亞足聯可能考慮會推遲3月份的比賽，在6月份集中打賽會制。粵媒《廣州日報》表示，如此情況下，中國足協考慮制定相應規則，避免國腳們參加亞冠賽事，導致因防控因素，國腳們無法以最佳狀態參加世預賽，進而特批亞冠隊擁有更多外援名額。
《廣州日報》稱，目前有一種説法是，中國足協可能會讓四支參加亞冠的球隊多註冊1到2名外援，這些外援只用於踢亞冠，不能參加聯賽，這樣一來BIG4隊內國腳就不去參加亞冠了，球隊也不會有實力上的太大損失。不過，這種説法沒有得到官方證實。