北京時間11月21日，在國際乒聯紀念“乒乓外交”50週年晚宴上，兩對中美跨國配對組合林高遠（中國）/張安（美國），卡納克（美國）/王曼昱（中國）亮相。他們將在24日開幕的2021年休斯敦世乒賽中參加混雙項目的比拼。
銀球友誼歷久彌新
莊則棟（左）與科恩
這一幕似曾相識。50年前的春天，秉持“友誼第一、比賽第二”精神，小小銀球敲開了中美人民友好之門，開啓了中美關係正常化的歷史進程，“乒乓外交”留下一段佳話。
50年後，年輕一代的中美乒乓球運動員，又將展開一段新的故事。實際上，乒乓球連接起的友誼，遠不止於此。這一點，WTT世界乒聯理事會主席、中國乒協主席劉國樑深有體會。
作為中國首個男子乒乓球大滿貫獲得者，多年來，劉國樑在賽場內外總能聽到各國同行説起“乒乓外交”，將之視為體育推動交流與友誼的典範。
當運動員的時候，劉國樑和瑞典名將瓦爾德內爾就是一對好友。如今，他們依然不時交流推廣乒乓運動的心得。
“體育的獨特魅力在於能夠跨越不同民族、語言和文化的邊界，將陌生的人們迅速團結起來。通過參與體育運動，人們釋放了潛能，激發了正能量，用更加積極的態度去迎接各種挑戰。”劉國樑説。
劉國樑（右）和“老瓦”
“前輩留下的光榮傳統”如何發揚光大，也是劉國樑常常思考的問題。“通過場上的較量和場下的互動，世界各地的體育和文化交流也在賽場內外融會貫通，在我看來，這就是我們作為體育人，對‘乒乓外交’精神最好的傳承和發揚。”
幾天前，中國乒乓球隊抵達美國休斯敦。疫情期間，國際乒聯、美國乒協和休斯敦體育部門等各方在組織本次世乒賽方面作出的各種努力，讓中國乒乓球隊備受感動。中國乒協聯合美國乒協向國際乒聯提出，混雙項目中美跨國配對，得到了國際乒聯執行委員會的認可。
“讓這幾位原本就是朋友的運動員並肩上場，兩個國家的球迷們為他們共同歡呼吶喊，希望開啓‘乒乓外交’新篇章。”劉國樑説。通過體育賽事、體育活動和民間交流增進不同地區人民之間的友誼，是中國乒協的重要目標。
跨國配對值得期待
中美混雙配對的四名球員都是兩支隊伍的年輕一代，已經在賽場嶄露頭角。本次“強強聯合”在賽場上會迸發出怎樣的火花，令人期待。
林高遠（左）與張安
林高遠曾在2019年布達佩斯世乒賽闖入男單八強，還搭檔梁靖崑獲得男雙季軍。美國隊頭號主力張安在2009年橫濱世乒賽亮相時只有12歲，此後連續參加三屆奧運會，並在2019年成都女子世界盃上擊敗平野美宇等強手，闖入四強。
林高遠説：“這不僅僅是兩國球員的第一次配對，更是一次友誼的傳遞。我們的目標是爭第一。”本屆世乒賽在“乒乓外交”50週年之際在美國舉行，對張安來説意義非凡。她將這次跨國配對視為一個歷史性的時刻，期待着與林高遠一同貢獻精彩的比賽。
卡納克（左）與王曼昱
22歲的王曼昱是國乒新晉奧運團體賽冠軍，2019年布達佩斯世乒賽上曾獲得女單季軍和女雙冠軍，在單雙打多線戰場展現出不俗實力和適應能力。21歲的卡納克，在2018年布宜諾斯艾利斯青奧會上獲得男單銅牌，2019年世乒賽男單第二輪曾給馬龍製造過不小的困難，是近年來美國乒乓球界湧現的新星。
其實，中國乒乓球隊在世乒賽中申請跨國配對並非首次。2015年蘇州世乒賽上，國乒就曾與多個協會組成跨國配對，其中許昕搭檔韓國隊梁夏銀奪得混雙金牌。2017年杜塞爾多夫世乒賽上，方博與德國隊的索爾佳配對獲得混雙季軍。
中國乒乓世界共享
中國乒乓球的成績和發展在世界體壇有目共睹。如何讓乒乓球運動永葆旺盛的生命力，讓自身的能量幫助乒乓球運動在更多國家和地區生根開花，這也是中國乒協致力推動的事業。
2019年，中國乒協應美國奧委會和美國乒協邀請，到加州大學洛杉磯分校與美國乒乓球隊共同訓練，還在當地組織了一系列交流活動，受到了美國人民的熱情歡迎和接待，也推動了乒乓文化在美國的傳播。
“中國乒乓，世界共享”。2020年出任WTT世界乒聯理事會主席後，劉國樑提出了新的發展規劃，展現了乒乓大國的格局和擔當。
2020年11月8日，劉國樑（前排左）與國際乒聯首席執行官丹頓（前排右）慶祝2020女子世界盃開幕。
2020年10月，中國乒協與國際乒聯緊密合作，在中國成功舉辦了男、女世界盃和國際乒聯總決賽三項重要賽事，為世界體壇在疫情中重啓賽事提供了借鑑。隨後，在中國澳門舉辦世界乒聯首站賽事，邀請世界聯隊和中國隊參加中國乒超聯賽，並和中國隊員一起集訓，這些都是中國乒協在推進世界乒壇發展方面作出的積極嘗試。
劉國樑認為，邀請其他協會運動員和中國隊共同訓練，球員們在技戰術上切磋進步，增進了對乒乓球運動的理解，也是不同文化背景的年輕人之間交往的生動寫照。
“整個世界乒壇都在進行新老交替，這是項目發展的軌跡，也推動着乒乓球運動繼續前進。”
劉國樑在東京奧運會男團決賽後為隊員鼓掌
在劉國樑看來，東京奧運會上，中國乒乓球隊經受了近年來最強的一次衝擊。換個角度看，他也對世界乒乓球運動的發展充滿信心。“乒乓球這項運動的懸念又回來了，這樣的局面能促進中國隊更加進步。乒乓球需要新鮮血液、需要新的冠軍、需要新的偶像。”
休斯敦世乒賽即將舉行。以年輕選手擔綱主力的中國乒乓球隊如何迎接挑戰，跨國組合將展現怎樣的競技實力和互動風采，這些都讓本次世乒賽充滿看點。乒乓球運動正在不斷帶給人們帶來更多驚喜。
“小小銀球將大家團結在一起，我們不僅擁有難忘的歷史，同時還將攜手創建更美好的未來。希望我們團結在一起，共同致力於乒乓運動邁上新的台階。”劉國樑説。
（wc來源：人民日報體育微信公號）