本賽季中超僅開始了3輪，隨着申花和上港的上海德比1-1收場，已經沒有保持全勝的球隊，這一幕在以往賽季是不敢想象的。第一階段的分組制，而且職業聯盟操刀新賽季的賽程安排，一上來就安排了廣州德比、上海德比、2場京滬大戰，以及魯能和恆大的焦點對決，讓爭冠集團球隊沒有喘息的機會。
沒有全勝球隊，看似爭冠集團球隊失去了統治力，但硬仗出現在賽季之初，也意味着接下來強隊將迎來“收割”弱旅的機會。
儘管中超史上在賽程的編排方面，曾出現過四城德比前4輪依次亮相的情況，但所謂的天津（泰達vs權健）、北京（國安vs人和）的同城德比並不具備太多的吸引力，而申花和上港當時兩隊實力有差距，只有廣州德比能為賽季開局添彩。平常賽季，強強對話也不會扎堆出現，足協在賽程的編排上較為合理。
2021賽季和2020賽季還有着區別，除了依舊是分組賽制，第一階段採用集中比賽的賽制之外，職業聯盟參與了中超的籌備、安排，因此在開局階段安排了較多的強強對話（説句不中聽的話，主要還是為了賣票增加收入）。廣州賽區不僅有首輪的廣州德比，第2輪的恆大和魯能之戰，第3輪又安排了恆大和深足的廣東德比；江蘇賽區首輪有申花和國安的京滬德比，第2輪安排了國安和上港的京滬大戰，第3輪又是上海德比的連軸轉。
賽季之初用強強對話來吸引眼球，為新賽季的開局“添彩”，這應該是足協和職業聯盟共同的目的。恆大的前3輪都是強強對話，導致的結果就是缺少保塔組合，費南多賽季之初就遇到傷病的情況下，恆大僅拿到了4分，還創造了球隊中超史上的最差開局；國安連遇申花和上港，開局2連敗，申花和上港前2輪均獲連勝的情況下，第3輪上海德比握手言和，3輪戰罷16強中就沒有保持全勝的球隊。
2020賽季雖然特殊，但上港開局4連勝；2019賽季，恆大、上港和國安都是開局3連勝，這也是爭冠集團的3支球隊，國安還創造了10連勝的開局，上港前10輪也拿到了25分；2018賽季，上港和魯能開局3連勝，上港還創造了開局6連勝的隊史紀錄；2017賽季，則是魯能和富力開局3連勝。像本賽季這樣開局3輪就無全勝球隊的現象，過去很少出現。
這樣的情況，與賽程編排上早早安排扎堆的強強對話有關，加上分組賽制，本賽季的強強對話會扎堆出現在1-3輪、8-10輪，以及第三階段的23-30輪（2個小組的前4交叉比賽），其餘輪次都是強弱對話，以及菜鳥碰撞。
從陣容實力上來看，上港、國安、恆大、魯能以及申花和深足，陣容實力要遠超其他10支球隊，河北隊和富力之所以前3輪也拿到7分，與上港、申花、魯能並駕齊驅，主要還是因為沒有接受強隊的檢驗，富力取勝的2場是擊敗重慶、絕殺青島，河北則是2個1-0擊敗了陣容嚴重不整的大連人和津門虎。
以往賽季第一集團成員，或者第二集團的排頭兵上港、國安、恆大、魯能4強，4-7輪、11-14輪，以及整個第二階段（15-22輪）都不會遇到強強對話，這將是爭冠集團能否拉開分差的時候，而目前積分上稍微落後的恆大和國安，要想縮小差距，8-10輪的幾場關鍵強強對話的結果就變得非常重要。
開局3輪形成了亂世，只是2021賽季中超的開胃菜，恢復為30輪循環積分賽的情況下，還有27輪的比賽去供強隊拿分，拉開和身後球隊的差距只是時間問題。中超每個賽季都會出現黑馬，但可以肯定的是無法衝擊第一集團球隊的地位。
