李小龍和泰森，作為兩個武術搏擊界的巨星，一直被網友樂此不疲的討論，還有不少人，更是為了爭論誰更厲害而爭奪的面紅耳赤，兩人都算是業內的翹楚，李小龍身高173，體重68kg，一拳力量350斤，而泰森178cm、體重105kg，一拳力量700斤，職業生涯只輸過4次，老實説，誰贏誰輸，也應該一目瞭然，泰森曾經在公開場合稱讚李小龍，認為他是非常優秀非常傑出的武術家，但是李小龍去世的那一年，泰森也只有七歲，因此這種比較，也是關公戰秦瓊了。
然而到了21世紀，在3月，已經是54歲的泰森在做客一檔電視節目的時候回憶，他認為全世界自己只有一個人打不過，名字聽着耳熟，此人就是拳王阿里，此時距離阿里去世已經過去了4年，但是泰森提到他依然是滿懷尊敬，他還認為：“如果我和阿里比賽，我一定會輸給他，我從來沒有見過他這麼全面的拳手。很多人認為我才是最偉大的拳王，然而我想説的是，在阿里面前，我只能算作一個孩子，他才是最合適得到這份殊榮的人。”
為何泰森會如此尊重阿里呢？阿里比泰森大24歲，來自於肯塔基州，等到1960年，剛滿18歲的他就已經參加業餘拳擊比賽，並且代表美國隊參加1960年奧運會，在81公斤比賽中獲得銀牌。到了1964年，阿里在邁阿密戰勝了著名拳手索尼力斯頓，成為了新一代拳王。之後，他連續十次蟬聯了拳王稱號，並且在20年的生涯中，一共獲得了22次重量級拳王的稱號。
阿里至今為止，被認為是20世紀60年代70年代最為優秀的拳擊手，而到了86年，在阿里退出拳擊的7年後，泰森寄到了伯比克，以20歲的年紀成為了世界歷史上最為年輕的拳王。
從個人的榮譽上來説，泰森對比起阿里，的確要遜色一些，他只得過5次世界冠軍，而且在最巔峯的年紀，卻因為涉嫌強姦罪而被判入獄，4年後才重出江湖，這顯然拖累了他的職業生涯。
泰森和阿里的風格也是及截然不同，阿里以防守閃擊著稱，是歷史上有過最高躲閃記錄的拳手，而更加激進的泰森，以右手重拳和左手勾拳著名，打法更加兇悍，因此想象阿里和泰森的對局，定然如同最強的矛攻擊最強的盾一樣好看。
而泰森在16歲的時候，其實已經認識了風極一時的阿里，當時泰森的啓蒙教練達馬託，和阿里的關係十分要好，泰森作為其門下得意弟子，也有幸和阿里一起吃飯，阿里更是對這個和自己一樣，皮膚黝黑，出身貧窮的小夥子有着好感。因此他也算得上是泰森的長輩。
當等到1986年泰森成為世界上最年輕重量級拳王，阿里立刻就發過去了對泰森的祝賀，還和他一起參加電視節目，盛讚泰森的本事和實力，並認為一直到2000年，拳壇都會是泰森的天下，然而讓人遺憾的事情是，泰森的巔峯只維持了幾年，鋃鐺入獄更是家財一空，在他破產後，還是阿里打通關係，幫助泰森尋找了一場比賽，獲得了2000萬美元出場費，這才改善泰森的困境。
在此之後兩人的關係更加親密，而當梅瑟威嘲諷阿里的時候，泰森也會毫不猶豫幫助自己的前輩回懟過去。阿里如同他的長輩一般照顧着她，因此泰森自認為打不過阿里的話，更帶着一份尊敬。