眾所周知，在恆大2020賽季四大皆空後，俱樂部任命鄭智出任總經理，而他是否還會作為球員登場目前還是個未知數。《上觀新聞》發文認為：2021賽季中超，41歲的鄭智如果能像三浦知良那樣繼續奔跑，其實要比恆大“強行”任命其擔任所謂執行教練、總經理，更有意義。
《上觀新聞》稱，41歲的鄭智確實進入了職業生涯的末期。不過，鄭智在2020賽季中超的狀態、數據，表明這位功勳隊長，具備再踢一到兩年的絕對實力。作為球員，鄭智依舊具備足夠的穩定性。2020賽季，他18次出場9次首發，0進球0助攻，依舊是全隊攻防樞紐；2019賽季，他22次出場9次首發，0進球2助攻；2018賽季，他18次出場17次首發，0進球2助攻；2017賽季，鄭智17次出場17次首發，0進球4助攻；2016賽季，鄭智26次出場25次首發，1進球4助攻。
作為恆大俱樂部總經理，鄭智在俱樂部管理的權限，將大於主教練卡納瓦羅。一旦卡納瓦羅在球隊指揮、訓練比賽等方面存在瑕疵，鄭智可以對卡納瓦羅提出改進意見。總經理負責制下，恆大不管是引進內援還是外援，鄭智的意見起到決定作用。
不過，一旦卡納瓦羅還是恆大主教練，而鄭智還是球員，那球員鄭智到底打首發還是擔任替補，決定權掌握在卡納瓦羅手裏，鄭智作為隊員必須無條件服從主教練。鄭智和卡納瓦羅之間一來一回的互相限制，理論上是恆大決策的自相矛盾，這一幕會否發生，有待觀察。