隨着第73屆國際足聯全體大會落幕，2026年世界盃新賽制塵埃落定——48支球隊將分為12個小組，比賽總場次從目前的64場增加到104場，賽期也從30天左右增至39天。不斷加長的賽期引發歐洲足壇一片指責，但增加的40場比賽將令國際足聯獲得更多的收入。
正在本次全會上，因凡蒂諾在沒有競爭者的情況下連任國際足聯主席。他的這一任期將到2027年結束，屆時，這位53歲的瑞士人將執掌國際足聯11年之久。在布拉特因涉嫌貪腐離職後，因凡蒂諾被選為國際足聯主席，當時他被視為一位不那麼強硬的過渡性人物。但人們很快發現，瑞士人與自己同胞前任布拉特一樣喜歡大開腦洞。而這些看似不那麼現實的提議中的不少最終得以實現，因凡蒂諾靠的正是儘量做大蛋糕，並拉更多人蔘與，從而稀釋了歐洲足壇的反對聲。這也是他毫無懸念地再次連任主席的最重要原因。
2016年上任後，因凡蒂諾就積極表達了對2026年世界盃擴軍為48隊的鼎力支持，這一提議最終於2017年化為現實。雖然更為大膽的兩年一屆世界盃改革方案最終在強烈反對聲中胎死腹中，因凡蒂諾在近幾年裏依然做了不少成功嘗試。除世界盃新賽制外，新版世俱杯在歷經波折之後也塵埃落定——從2025年開始，32支俱樂部隊參加的世俱杯將每四年舉辦一屆；此外，女足世界盃也已擴軍為32隊，創辦全新的洲際錦標賽、U17世界盃改為每年一屆，也都在因凡蒂諾的設想中。
上述種種都有一個特性：讓更多球隊參與到最頂級的競爭中來。而這自然會得到更多歐洲以外的成員協會的支持。2026年世界盃參賽隊擴軍為48支球隊，這就意味着國際足聯211個成員協會中的近四分之一將能登上世界盃的舞台。再看具體名額分配，歐足聯僅從原有的13個增加到16個，23.1%的增長率為各大洲足聯裏的最低，而亞足聯、非足聯和中北美及加勒比地區足聯的名額增長率都超過85%。深層次的原因更為簡單，這三個大洲足聯所轄的國際足聯成員協會總數達到135個，而歐足聯僅為55個，換算成一個協會一票，就是絕對的優勢。
當然，“票倉戰略”也可以從另一個側面來表述。此前在推介兩年一屆世界盃改革方案時，因凡蒂諾曾在演講中如此表示，“國際足聯的責任是讓足球成為真正的全球化運動。為達成這個目標，我們應該分析並考慮如何改良國家隊比賽。國際足聯主席是211個成員協會的主席，這其中的每個成員都有權利去夢想參加世界盃。這項改革有很多好處，可以讓更多國家參與進來。”
更多球隊參與，意味着更多的比賽，增加比賽數量能為國際足聯帶來更大收益。在確定2026年世界盃擴軍後，外界普遍認為將採取每三隊一個小組的賽制，這樣殺入決賽的球隊仍將與過去一樣出戰七場比賽，總體賽程不會延長多少。但此次全會上確定的新賽制，大大增加比賽場次——從64場增加至104場（若三隊一組，總場次為80場），也令整體賽程長出近十天。
“雅虎體育”稱，國際足聯的最大收入來自世界盃，因此新方案的最大受益者無疑是國際足聯的銀行賬户。根據今年2月國際足聯發佈的2019-22週期財報，該組織總收入為75.68億美元，比上一週期增加11億美元；其中2022年卡塔爾世界盃相關收入為57.69億美元，佔四年總營收的76%。2026年的104場比賽不僅將打破現場觀眾人數紀錄，更將創下總收入新高。根據美聯社估算，增加的40場比賽將帶動約150萬張門票銷售，同時，電視轉播、商業贊助等相關收入也將水漲船高，國際足聯下一週期總相關收入將至少達110億美元。
延長世界盃賽程，並讓更多成員協會參與世界盃，無疑意味着每屆世界盃貢獻約80%參賽球員的歐洲俱樂部將受到世界盃更大的負面影響。另一方面，因凡蒂諾擴大世俱杯規模，準備新設洲際錦標賽，也衝擊了歐洲足壇的商業空間。
因此，歐洲方面對因凡蒂諾的反對聲越來越響亮。在出席本次全會前，德國、比利時、挪威、瑞典等足協代表都公開表態不支持因凡蒂諾連任，他們認為因凡蒂諾錯過了對國際足聯實施改革的最重要歷史機遇。而在2026年世界盃新賽程發佈後，西甲聯賽立即發表聲明，表達不滿，“國際足聯再次單方面決定世界足球賽歷，無視各個國家和地區的相關賽事，也完全不在意這一決定對世界各地聯賽帶來怎樣的經濟損失。”
但反對無效。越來越多的小協會得到更多的機會與分紅，他們將空前一致地團結在因凡蒂諾身邊。毫無懸念地連任，證明了因凡蒂諾“票倉戰略”的極大成功。
作者：吳雨倫
編輯：穀苗
責任編輯：沈雷