C羅的加盟開啓了沙特足球的“金元時代”
新華社發（資料照片）
“在全球化現象中，足球沒有被排除在外。這是一個國際層面轉會持續緊張下的課題。很遺憾我們只能跟隨金錢而流動，俱樂部的根基和歸屬感正在消失。”近日，意大利足球主席格拉維那在出席討論會時這樣評價“摧毀”全球轉會市場的沙特聯賽，而在這段評述的開始，他特意強調：“那裏不是一個踢球的好地方。”
格拉維那的無奈可以理解，作為五大聯賽中支出最為拮据的聯賽，有兩支球隊闖入歐冠半決賽的意甲本以為看到了復興的曙光。然而，在國際米蘭被曼城在歐冠決賽“上了一課”後，沙特的金主們在轉會市場上的“興風作浪”又讓他們感受到了“今日相逢無酒錢”的苦澀。從以2億歐元的年薪成功吸引本澤馬加盟，到1億歐元簽下坎特，沙特聯賽在這個夏天為頂級球員們屢屢送上難以拒絕的報價，這一現象的背後，是石油巨頭在體育賽道中的“超車戰略”。
“鈔能力”頻現與歐洲豪門爭球員
“C羅的到來開啓亞洲足球新時代。”時間回到1月3日，在C羅完成利雅得勝利的轉會程序後，美聯社的評論中這樣寫道。
38歲的C羅並沒有立刻改寫利雅得勝利的歷史，在16次聯賽出場中，他打入14粒進球，貢獻兩次助攻，這樣的數據比不上他的隊友、曾在廣州恆大效力的塔利斯卡，利雅得勝利也以5分之差錯失聯賽冠軍。
為了招募C羅加盟，利雅得勝利開出總價值2億歐元的合同。如今看來，這份合同很難在賽場上體現真正的價值，因為新一輪的“金元風暴”已經在沙特聯賽愈演愈烈。
6月6日，2022—2023賽季沙特聯賽冠軍吉達聯合宣佈，金球先生本澤馬以2億歐元年薪加盟球隊，這份合同為期2年，幷包含了一年的續約選項。35歲的本澤馬上賽季為皇家馬德里出戰43場比賽，貢獻31粒進球、6次助攻，即便職業生涯進入末期，他在轉會市場的身價依然高達3500萬歐元，在皇家馬德里計劃中，與本澤馬續約一直是第一選項。
成功招募本澤馬拉開了沙特球隊在歐洲的“搶人”序幕。
6月21日，吉達聯合宣佈法國國腳坎特加盟球隊，雙方簽約3年，總薪金接近1億歐元。6月24日，英超球隊狼隊宣佈，球隊主力中場26歲的葡萄牙球員魯本·內維斯加盟沙特球隊利雅得新月，正值當打之年的魯本·內維斯曾是利物浦的引援目標，但面對翻了10倍的高薪，他最終還是選擇了遠走沙特。一天之後，利雅得新月宣佈簽下切爾西中衞庫利巴利，這筆轉會費用為2300萬歐元，據報道，庫利巴利的年薪將達到3000萬歐元。此外，齊耶赫、門迪、菲爾米諾等球員也與沙特球隊越走越近。如此大規模的引援已經讓歐洲球隊感到危機，有歐洲媒體認為，本賽季的球星流動趨勢已從歐洲轉移到亞洲。
“中央廚房”戰略拒絕成為“下一個中超”
據《紐約時報》報道，沙特正在接觸中的交易可能需要超過10億美元，以此支付約20名國外球員的工資。此前，沙特球隊曾向梅西、孫興慜、莫德里奇等具有國際影響力的球員拋出“橄欖枝”，但均未得到肯定的回答，在這一背景下，他們的引援目標已經轉移到更多具有發展潛力的中生代球員之上。
值得注意的是，這一筆筆高昂的轉會不僅是沙特足球的豪賭，其背後也有巨大的官方背景。沙特聯賽的大部分投資都來自於沙特主權財富基金（PIF）。這個機構由沙特王儲穆罕穆德·本·薩勒曼擔任主席。2021年，PIF以約3億英鎊收購英超老牌球隊紐卡斯爾，並在上賽季幫助“喜鵲”獲得歐冠門票，經過2年的運作，紐卡斯爾的市值已經達到7.94億美元，是《福布斯》全球價值排名前30名中增幅最大的俱樂部。
今年以來，沙特聯賽正式推行私有化改革，PIF在其中再次發揮了關鍵作用。目前，PIF已經完成了對利雅得勝利、利雅得新月、吉達聯合、吉達阿赫利四傢俱樂部的收購。其中，吉達聯合、利雅得勝利、利雅得新月是上賽季沙特聯賽的前三甲，吉達阿赫利則獲得了下賽季的聯賽門票。在這一背景下，沙特聯賽的引援實際上是通過PIF作為“中央廚房”統一進行分配。
以坎特的轉會為例，最初利雅得勝利用時數月與球員進行接觸，但在PIF的介入下吉達聯合成為轉會主體。
沙特聯賽將在下賽季擴軍至18支球隊，每支球隊可以使用8名外援。PIF主導的引援風暴仍在繼續，按照計劃，將有20名世界級球星加入沙特聯賽，其中四家豪門球隊分得3人，其餘12人則均攤給其他球隊，這份計劃的薪資總預算高達10億美元。
沙特財團的金元大棒不僅讓歐洲足壇震撼，也讓中超再次“躺槍”。在金元足球鼎盛時期，中超曾被視為全球“第六大”聯賽，如今沙特聯賽也被冠上了這樣的名號，中超走過的彎路也成為這一話題中無法迴避的內容。
《每日郵報》表示，“沙特瘋狂買人不太可能從根本上改變足球運動。中超等聯賽也做過類似的嘗試，但最終都只是曇花一現。歷史表明，短期內狂買那些老將是行不通的，這個項目無法持續做下去。
沙特足協方面則認為，充實的球迷基礎，已經穩定的資金保障將幫助沙特聯賽健康發展，避免重複金元足球的落寞結局。
申辦世界盃擱置瞄準2036年奧運會？
沙特對足球的高額投入，一方面源自長期計劃，2016年，沙特推出“2030願景”計劃，其中體育是這一計劃中的重要支柱之一，“承辦一級方程式大獎賽、達喀爾拉力賽、亞運會、世界盃等重要國際體育賽事”“投資外國俱樂部和球員，提升沙特阿拉伯在全球體育市場的品牌和聲譽”等內容便寫入其中。
另一方面，則與卡塔爾世界盃的成功舉辦有巨大關係，作為重量級的特約嘉賓，穆罕穆德·本·薩勒曼曾出席卡塔爾世界盃開幕式。對卡塔爾承接首屆在海灣地區舉辦的世界盃，沙特方面一直耿耿於懷，也是在這屆世界盃結束後，他們加快了在世界足壇攻堅的步伐。
沙特原本計劃與埃及、希臘共同申辦2030年世界盃，併為此與非洲足聯開始了1.6億英鎊的贊助談判，以獲得更多的支持。但在國際足壇的話語權競爭中，金錢的力量並不是萬能的，世界盃的輪辦規則以及歐美國家各自的優勢讓沙特很難達成目的，這一背景下，他們放棄了2030年世界盃的申辦計劃。
2036年奧運會正成為沙特的下一個目標。利雅得已經獲得了2034年亞運會的主辦權。2022年，沙特體育部長阿卜杜勒阿齊茲·本·圖爾基·費薩爾親王在吉達接受媒體採訪時表示承辦亞運會只是一個開端，沙特阿拉伯的終極目標是承辦奧運會。
按照計劃，國際奧委會將在2029年的會議上決定2036年奧運會的歸屬，留給沙特的時間還有6年，他們擁有足夠的時間繼續實現美好的體育願景，當然，在漫長的等待中，沙特足球也不乏困難和挑戰。（濟南時報·新黃河客户端記者侯超）