體壇週報記者羅珂報道
東契奇一次次砍下高分，在本賽季的得分榜上領跑，但是獨行俠戰績欠佳，如今9勝10負僅僅排名西部第11。東契奇陷入和單核帶隊的煩惱，比當年詹姆斯出道帶領騎士還要孤獨和艱難。獨行俠計劃引進肯巴·沃克，但是沃克已經是過氣球星，獨行俠得到他也難以實現大突破。
數據華麗卻非常勞累
“NBA本賽季迄今，球員單場得到40+8+8數據的情況共出現6次，其中東契奇3次，其他球員合計3次。”
獨行俠客場112比125不敵凱爾特人後，有人列出了上述這組數據，頗有幾分“NBA才共一石，東契奇獨得八斗”的味道。這場比賽，斯洛文尼亞人出場39分鐘，28投17中獨得42分，另有8籃板9助攻進賬，仍無法阻止本隊告負。而且，輸球的過程遠比最終比分看上去慘得多：第三節東契奇個人得分突破30時，獨行俠已經整整落後26分，比賽已無懸念。這時，轉播鏡頭破有深意地切到場邊，給了獨行俠總經理尼科·哈里森——常規賽已過1/5，球隊戰績仍在五成左右浮動，對於上賽季還勇闖西部決賽的獨行俠，這顯然是無法接受的。
何況，獨行俠開季一個月的賽程可謂夢幻：他們的比賽密度僅比湖人略大，有6場比賽都是休息了3天才打；對手往往有主將因各種原因缺陣，如鵜鶘的蔡恩·威廉姆森和英格拉姆，籃網的歐文，灰熊的莫蘭特、賈倫·傑克遜和狄龍·布魯克斯，魔術的班凱羅，快艇的萊昂納德，奇才的比爾和波爾津吉斯，掘金的約基奇和穆雷等等。可是，獨行俠除了在賽季第二場狂勝灰熊41分，以及本月18日大勝殘陣掘金29分（兩天後又1分惜敗同個對手），再無一場比賽淨勝分達到兩位數。當然，客場不敵凱爾特人是獨行俠本賽季迄今首次輸球10分以上，但主場不敵雷霆、火箭等弱旅，被太陽、鵜鶘、魔術接連在末節翻盤，着實看不出絲毫強隊風範。
如果不是東契奇大包大攬，場均獨得33.4分8.9籃板8.2助攻1.8搶斷，獨行俠眼下恐怕只能和馬刺、火箭並稱“得州三熊”。但指望單打獨鬥，就算能夠連續第四年打進季後賽，屆時已成強弩之末的斯洛文尼亞人，又能帶領球隊走多遠？
“最近兩場比賽，我在場上時感覺很疲憊。輸球的責任在我，這兩場我的發揮非常差，本來我們應該都贏下來的。”
東契奇説出這句話時，獨行俠剛剛打完11場常規賽，在客場遭遇兩連敗。面對實力並不強的魔術和奇才，東契奇合計50投僅17中，靠着對奇才第四節還剩17秒時無關大局的超遠三分球，才保住了自己本季迄今單場得分20+的紀錄。但比起個人健康和球隊戰績，這樣的紀錄實在微不足道。
單核體系上限已暴露
本賽季迄今，東契奇場均得分遙遙領跑全聯盟，場均出手數和罰球數分列聯盟第一和第二，場均助攻排名第三，場均籃板也能擠進前20。另外，他的場均出場時間超過37分鐘，被犯規數從上賽季的6次增加到8次，控球時間超過所有控衞，使用率更是穩居歷史前三位……在超負荷運作情況下，東契奇能夠將場均失誤控制在3.3次，比職業生涯平均值還要少0.7次，簡直是超神操作。但不可避免的是，他的投籃命中率隨着比賽深入逐漸走低，到了第四節往往呈現暴跌。本賽季不足三成的遠投命中率，就是拜末節手感冰冷所致。
即便如此，東契奇也是當今NBA唯一場均觸球數超過90次，且貢獻得分（個人得分+助攻隊友得分）超過50分的球員。他還能依靠背身單打場均得到近6分，力壓恩比德、錫安、安東尼·戴維斯、約基奇一干超級內線排名榜首。但自斯洛文尼亞人進入NBA，針對獨行俠的這個爭議就從未消失過：他們難道沒有意識到，東契奇雖然能力比同齡勒布朗有過而無不及，但他的體力肯定趕不上小皇帝？如果球員本人在賽季開始還不到一個月，就感受到心有餘力不足，還不足以引起球隊的警醒嗎？
事實上，因為休賽期代表國家隊征戰男籃歐洲盃，期間又遭遇傷病堅持作戰，東契奇的身體狀況和體能儲備本就不在最佳狀態。否則很難想象由他掌舵的獨行俠，會在第四節還剩4分鐘還領先16分時，被做客的弱旅雷霆拖入加時並最終落敗——NBA歷史上總共也只有2支球隊丟掉這樣的大好局面。球員時代同樣打控衞，職業生涯長達19年，場均出戰36分鐘的獨行俠主帥基德，自然很清楚東契奇有多累：“我們必須降低東契奇的超高使用率，如果我們繼續這麼打的話，東契奇如果能挺過聖誕節，他就不是人類了。我們堅信東契奇還屬於人類範疇，所以其他球員必須挺身而出。”
但直到本月18日主場對掘金，基德才將東契奇的出場時間本季第二次降至35分鐘以下——第一次是主場狂勝灰熊的29分鐘58秒，這次是34分鐘52秒。“我們會盡量讓東契奇在第三節多休息一會兒，然後在第四節開局重新上場。”基德説，“這個安排是我們接下來重點考慮的事。”不過，獨行俠主帥很快食言了：二戰掘金，東契奇打滿了第三節，仍未阻止被對手反超比分；接下來對凱爾特人，東契奇更是在下半場連打了22分鐘，直到終場前1分45秒，敗局已定才被換下。
“如果東契奇能夠堅持下來，他將贏得MVP。其統治力不僅體現在進攻數據上，還有不可思議的比賽參與度。”The Athletic記者蒂姆·凱託感慨道，“但這也提醒着大家，東契奇也需要更多幫手。一直以來，獨行俠都在圍繞東契奇打單核式籃球，他確實非常優秀，但我們也見證了這個體系的上限。”
重用伍德才是出路？
這樣的局面，並非出乎大眾預料，畢竟今夏獨行俠失去了上賽季的二號人物布倫森，一個季後賽場均得到21.6分，能夠幫東契奇分擔球權、梳理進攻的可靠後衞。獨行俠希望丁威迪能夠成為備用發動機，但本賽季迄今他場均僅送出3.2次助攻，是近4年的最低值，場均16.9分的貢獻只能説是勉強合格，根本無法和上賽季動輒暴走的布倫森相比。
獨行俠的另一筆賭注，壓在了休賽期交易來的大前鋒克里斯蒂安·伍德。“球隊第二好的球員離開了，而伍德有機會成為二當家改變局勢。”凱託説。不過在火箭打了兩年絕對主力的伍德，如今在達拉斯只是作為第六人出戰；雖然他場均25.3分鐘能得到17.3分7.8籃板，投籃命中率（58.5%）和三分命中率（44.7%）都創造了生涯新高，但球隊戰術體系還沒有為他做出改變。某種程度上説，伍德別説頂替布倫森，就連吃掉波爾津吉斯在隊時所佔的球權都尚未做到。按如今的發展速度，伍德或許能起到上賽季丁威迪的超級第六人作用，很難真正給東契奇減負。
基德不重用伍德，很大程度是對其防守並不滿意。本賽季迄今，獨行俠的場均100回合失分仍排名聯盟上半區，他們在限制對手投籃方面表現優於大部分球隊。但無論是年輕的伍德還是身體素質出色的麥基，在護筐方面都不如受過大傷的鮑威爾。所以，基德只能讓鮑威爾和麥基輪番首發，讓伍德留在側重防守的第二陣容。對於沒有精英級別防守悍將的獨行俠，他們暫時也只能這麼做。
某種程度上説，當獨行俠失去布倫森，未能引進同樣檔次的持球者，不得不指望小個子老控衞坎帕佐救場，他們本賽季的前景基本註定：比上賽季殺入分區決賽更進一步已是奢望，東契奇的處境不會比當年同樣打第五個NBA賽季的勒布朗更好——2007-08賽季，騎士未能重現前一季打進總決賽的輝煌，但仍然打到東部半決賽，3比4不敵最終奪冠的三巨頭版凱爾特人。所以不免有球迷擔心，這樣一支沒有奪冠競爭力的球隊，還能讓東契奇安心效力嗎？
對此，斯洛文尼亞人倒是給獨行俠球迷吃了顆定心丸：“我不覺得他們要為此擔憂。目前我還有大概5年合同？（東契奇現有合同在2007年到期，最後一年為球員選項）我覺得他們沒必要擔心這個。”但如果他的同齡人們在季後賽走得更遠，甚至比他更早捧得奧布萊恩杯，素來爭強好勝的斯洛文尼亞人，還能像現在這麼淡定嗎？