恆大亞冠兵敗之後，新帥人選成為了關注的焦點。知名足球記者袁野爆料，恆大新帥已經鎖定了曾執教國字號的本土教練。
此消息一出，高洪波、李霄鵬、傅博等眾多昔日的國字號教練成為了熱門。在這幾人當中，傅博曾經執教過國奧，也擔任過恆大助理教練，看起來很熱門。不過，由於傅博並沒有在中超強隊擔任過主教練的經歷，應該很難入恆大的法眼。
記者苗原透露，恆大新帥的頭號候選人是魯能前主帥李霄鵬。2010年8月，李霄鵬出任中國女足代理主教練，但是在女足失去奧運資格之後，他離開了帥位。儘管未執教過男子國字號球隊，但李霄鵬的國字號經歷符合袁野的條件。
李霄鵬先後執教過青島中能和石家莊永昌，並在2015年12月加盟山東魯能，擔任技術總監、中方教練組組長。2017年12月，馬加特離任，李霄鵬走馬上任，執教山東魯能的首個賽季，他就獲得了中超最佳教練獎，並在2019賽季蟬聯這一獎項。
2020賽季，李霄鵬繼續帶隊，但是在第一階段結束之後，他選擇了離職，郝偉接任魯能主教練職務。離開魯能帥位之後，李霄鵬擔任俱樂部副總。此前，就有媒體報道，李霄鵬很可能在賽季結束之後離開魯能，前往其他球隊執教。
如今，卡納瓦羅下課進入倒計時，恆大遴選新帥成為當務之急。在眾多本土教練中，李霄鵬顯然非常符合條件。執教山東魯能的幾個賽季裏，李霄鵬雖然未能帶隊奪得冠軍，但魯能的成績非常穩定。
對於恆大選定李霄鵬，記者苗原評價道：“鄭總工作效率挺高的。”不過，苗原還透露，恆大面臨來自上海球隊的競爭：“這説的是李指導，魔都慢一步？”