在籃球界，夢之隊代表着天下無敵，但也有例外，比如夢六。夢六隊就曾遭遇過奧運滑鐵盧，至今令驕傲不可一世的美國人耿耿於懷。
話説2002年舉辦印第安納波利斯世錦賽，喬治卡爾掛帥夢五參加，皮爾斯、芬利、布蘭德領銜。戰績不佳。先一波五連勝，後遭遇吉諾比利的阿根廷阻擊，國際比賽59連勝的紀錄被終結，接着又負於南斯拉夫和西班牙，名次排第六，夢之隊向來無往而不利，這個名次實在讓美國人羞愧，不得不隔年重整旗鼓參加03美洲錦標賽，博一個雅典奧運會的名額，夢六就是在這種背景下成立的。
這一回，大牌紛至，艾弗森、麥迪、卡特、雷阿倫、基德、鄧肯、小奧尼爾等人，都是當打之年的一線悍將，他們順利以第一名的成績拿到奧運會入場券。
但最終前往雅典的卻是另外一班人馬。
原來2004年夏天，各路球星以各種理由紛紛退出。美國球員非常有個性，為國效力固然是莫大榮耀，但有人寧願去夏威夷度假也不惜對國家隊説no,且時值恐怖主義猖獗，有人擔心安全問題，連在03年美洲盃上大殺四方的賽會得分王和NBA得分王、魔術當家球星、聯盟當紅炸子雞麥迪也因婚期將至成為第9位宣佈退出的球星，結果美洲盃上的那批人最後只剩下艾弗森、鄧肯、傑弗森和奧卡福（03年是以大學生身份參加國家隊比賽的，04年是山貓隊新秀）。
新任主帥拉里布朗抓耳撓腮，到處抓壯丁，只能寄希望於非超巨的全明星球員和願意受國家榮譽感召的新人來江湖救急，03一代詹韋瓜三兄弟緊急馳援，加上馬布裏、奧多姆、布澤爾、馬里昂、斯塔德邁爾，湊齊了12人大名單，頗有臨時組建的草台班子的意思。
奧運會8月舉行，夢六7月中下旬才正式集訓，雖磨合時間短暫，但這幫球星依然信心滿滿，艾弗森和傑弗森都表示冠軍志在必得，安東尼更是撂下狠話，若不奪冠，定居希臘。
他們匆匆忙忙奔赴德國科隆打熱身賽。
第一場78－95不敵意大利；第二場打德克諾維斯基的德國隊，靠着艾弗森的大號三分絕殺才險勝對手。僅熱身賽就暴露出種種問題，難免令外界唱衰，直言這支夢之隊明明就是噩夢隊（nightmare team）。拉里布郎接受記者採訪説，希望這幾場熱身賽能讓麾下弟子們清醒一下。
自己學不會清醒，那麼就由人來教。
第一個給他們上課的是阿羅約。他所在的波多黎各和美國也算冤家，03美洲盃上結過樑子，麥迪當時和他們差點拳腳相向。小組賽第一場，兩隊狹路相逢。賽前，阿羅約在更衣室裏用西班牙語高呼：“夥計們，打起精神來。我們的照片就要上報紙了。”
這個188公分的光頭後衞有備而來，其美式球風、精湛的運球技巧和假傳真上籃戲耍小斯的場景令人印象深刻，一干球星愣是拿他沒轍，眼睜睜地看着他在自己頭上怒砍24分，首破夢之隊奧運會24連勝的不破金身。
第二場，夢六隊不敢掉以輕心，但東道主希臘隊不是軟柿子，歐洲科比斯潘諾里斯精準的三分和全隊頑強的防守給美國隊製造了很大的麻煩，但好在美國隊還是有驚無險以77－71取得首勝。
第三場打實力孱弱的澳大利亞，也只是踉踉蹌蹌地贏了10分，與之前前輩們動輒大勝對手幾十分的水平相去甚遠。
第四場的對手立陶宛更加是硬骨頭，作為當屆奪冠大熱門，實力不可小覷，薩魯納斯·雅斯科維休狂砍28分英勇地擊敗夢六，出了一口奧運會上與美四次交手均告負的悶氣。
2勝2負，輸不起了，再輸就要淘汰了。
好在弱旅送上人頭，夢六大勝安哥拉36分，用一場"虛假繁榮"晉級。美國國內早已沸反盈天，媒體輪番轟炸，痛罵夢六不思進取漫不經心。
知恥而後勇，1/4決賽，力拼全勝戰績同樣是冠軍熱門的鬥牛士軍團西班牙，馬布裏一發力，砍下31分。102－94，西班牙負。
半決賽對手是氣勢如虹的阿根廷。
2004年是個神奇的年份，寫下了歐洲盃希臘神話，NBA總決賽活塞神話，這一回輪到阿根廷書寫自己的神話。阿根廷黃金一代，有成熟穩健的體系、浪漫且驍勇的球風和吉諾比利。吉諾比利大戰夢六的故事，充滿了英雄主義，天下皆知。美國隊一心想贏卻不得，以81－89的比分目送阿根廷與意大利會師總決賽，只能回頭為一枚銅牌再戰立陶宛。
立陶宛這次沒有被眷顧，輸了8分。夢六隊靠一枚銅牌勉強挽尊。
頒獎儀式上，當擊敗意大利奪得金牌的阿根廷戴上橄欖花環興高采烈興奮異常時，夢六隊全員死寂，臉上呈現出約莫是尷尬、不甘與老子輸了但老子依然最強的自負綜合作用才顯現出來的面目表情，十分值得玩味。這又是一則成王敗寇的好故事。
衝着冠軍奔赴而來，卻以季軍潦草收場。對普通球隊而言，這樣的榮譽已是無上榮耀，但放夢之隊那裏根本不值一提，就像中國乒乓球、體操和跳水，一旦丟了冠軍，簡直駭人聽聞。
雖然夢六雅典覆滅，但不可否認的是，他們依然是最被鎂光燈追逐的球隊，尤其艾弗森、馬布裏的個人魅力實在光芒四射，卓越的身體天賦讓他們在球場上依然生猛，打法頗具觀賞性，攻防轉換快，長於單打、快攻，幾乎每場都能貢獻爆扣這樣博人眼球的表演，單純欣賞，也會大呼過癮，尤其是艾弗森球迷不可錯過的系列賽。
匆忙組隊，磨合時間短，包括陣容配置不合理及驕傲自滿輕敵的心理，包括國際賽場的聯防和規則的差異明顯讓夢六水土不服，隊長鄧肯兼內線深陷犯規危機，安東尼和詹姆斯此時青澀，不為大用，總之，各種各樣的原因導致了夢六的雅典失利。
它標誌着籃壇格局的變化，歐洲籃球及世界籃球的水平都在提高，雖然後來的夢之隊知恥而後勇，重現了王者風采，但美國不再一家獨大已成為事實。