和許多小時候選擇踢球的孩子一樣，李申圓最初也是出於鍛鍊身體的目的，別看他現在長得高高大大，當年則曾是個看似弱不禁風的少年，“體弱多病？可以這麼説吧，後來家裏人希望我多鍛鍊身體，剛開始我還學過乒乓球、學過游泳、學過跆拳道......”李申圓説。這麼一圈下來，最後能夠“輪”到足球，倒也不容易。
李申圓能走上足球這條路，除了得益於作為忠實足球迷的父親外，還要感謝許多人，其中之一就是上海足壇著名青訓教練林耀清，他是曾經引導徐根寶走上足球道路的啓蒙教練。“一年級的時候，報了個足球興趣班，結果在班上結識了林耀清爺爺，他覺得我跑得很快，就把這個特點推薦給了管弄新村小學的陳耀輝教練，想看看我有沒有這個機會往足球方向去發展。”李申圓説。
眾所周知，管弄新村小學是足球特色學校，出於足球層面的考慮，李申圓後來順利轉進了該校，開始接受相對系統的足球基礎課程訓練。
然而，作為中途插班生，李申圓在足球和學習兩方面都面臨着與之前截然不同的環境：“此前讀的是私立學校，教材也會不太一樣，所以我等於要從頭開始學起，爭取趕上同學們的進度。”對於李申圓這個學生，當時他在管弄新村小學的老師只記得，這個孩子從最初的“什麼都不會”，到後來慢慢迎頭趕上，那股努力勁令人印象深刻。就這樣日復一日，當其他孩子放學後去踢球時，李申圓只能在教室裏繼續補課，只有等補完課後才能下樓訓練，如此過程持續了整整兩年，他自認終於有點“樣子”了，“追趕了兩年後，足球和學習成績都能排到隊裏前幾名了。”