在第二階段的首輪對決中,廣州恆大兩回合總比分8比1淘汰河北華夏幸福,而北京國安4比3逆轉擊敗山東魯能。因此,廣州恆大將會在半決賽面對北京國安,賽前對方主教練已喊話恆大。在與山東魯能的比賽結束後,北京國安主帥熱內西奧非常高興,他誇讚了球隊的意志品質,認為球隊能夠擊敗山東魯能,展現出了非常不錯的鬥志,並且也喊話廣州恆大,表示廣州恆大的確是中超聯賽最優秀的球隊之一,但是北京國安並不比他們差,也絕對有能力與廣州恆大一決高下。
對於廣州恆大來講,除了左後衞位置上有所欠缺,其他方面都還不錯。雖然面對北京國安,卡帥和他的弟子們並不懼怕,因為球隊從各個方面來講,似乎都要比北京國安更勝一籌,而現在卡納瓦羅所擔心的依舊是那個最具爭議的話題——裁判。
在剛剛結束的山東魯能與北京國安的兩回合比賽中,主裁判全部成了比賽的主角,兩名主裁判的誤判也嚴重影響了比賽的進程,特別是對於山東魯能來講,裁判的誤判影響了球隊的情緒,也影響了球隊的注意力。並且在這兩回合的比賽中,第一場的主裁判沈寅豪已經因為論文事件離開賽區,第二場雖然請來了韓國裁判,但是視頻裁判馬寧又成了爭議的焦點,這顯得無比的尷尬,也嚴重影響了中超聯賽的形象。
廣州恆大與北京國安的比賽無疑最半決賽最受關注的對決,主帥卡納瓦羅似乎也一直對本賽季裁判的判罰頗有微詞,在高準翼受傷仍被吹犯規之後,卡帥似乎就有些不滿,而他此前也曾明確表態,希望裁判的判罰客觀公正。但是恆大並不怕,因為恆大會讓裁判幫的機會都沒有。