勤奮一項完全是我們自己決定的。我們必須在這一項上狠下功夫。這是成功的必由之路。如果不勤奮，則天資再高也毫無用處。
什麼叫成功？順手拿過來一本《現代漢語詞典》，上面寫道：“成功，獲得預期的結果”，言簡意賅，明白之至。
但是，談到“預期”，則錯綜複雜，紛紜混亂。人人每時每刻每日每月都有大小不同的預期，有的成功，有的失敗，總之是無法介定，也無法分類，我們不去談它。
我在這裏只談成功，特別是成功之道。這又是一個極大的題目，我卻只是小做。積七八十年之經驗，我得到了下面這個公式：
天資＋勤奮＋機遇＝成功
“天資”，我本來想用“天才”；但天才是個稀見現象，其中不少是“偏才”，所以我棄而不用，改用“天資”，大家一看就明白，這個公式實在是過分簡單化了；但其中的含義是清楚的。搞得太煩瑣，反而不容易説清楚。
談到天資，首先必須承認，人與人之間天資是不相同的，這是一個事實，誰也否定不掉。自命天才的人頗不稀見，我除了羨慕這些人“自我感覺過分良好”外，不敢贊一詞。對於自己的天資，我看，還是客觀一點好，實事求是一點好。
至於勤奮，一向為古人所讚揚。囊螢、映雪、懸樑、刺股等故事流傳了千百年，家喻户曉。韓文公的“焚膏油以繼晷，恆兀兀以窮年”，更為讀書人所向往。如果不勤奮，則天資再高也毫無用處。事理至明，無待饒舌。
談到機遇，往往為人所忽視。它其實是存在的，而且有時候影響極大。就以我自己為例，如果清華不派我到德國去留學，則我的一生完全不會像現在這個樣子。
把成功的三個條件拿來分析一下，天資是由“天”來決定的，我們無能為力。機遇是不期而來的，我們也無能為力。只有勤奮一項完全是我們自己決定的。我們必須在這一項上狠下功夫。在這裏，古人的教導也多得很。還是先舉韓文公。他説：“業精於勤荒於嬉，行成於思毀於隨。”這兩句話是大家都熟悉的。
王靜安在《人間詞話》中説：“古今之成大事業大學問者必經過三種之境界。‘昨夜西風凋碧樹，獨上高樓，望盡天涯路’，此第一境也。‘衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴’，此第二境也。‘眾裏尋他千百度，回頭驀見那人正在燈火闌珊處’，此第三境也。”靜安先生第一境寫的是預期。第二境寫的是勤奮。第三境寫的是成功。其中沒有寫天資和機遇。我不敢説，這是他的疏漏，因為寫的角度不同。但是，我認為，補上天資與機遇，似更為全面。我希望，大家都能拿出“衣帶漸寬終不悔”的精神來從事做學問或幹事業，這是成功的必由之路。