2022年國際乒聯WTT 澳門冠軍賽第1比賽日男單首輪爆出冷門，2013年世乒賽的男雙冠軍中華台北41歲老將莊智淵苦戰5局被克羅地亞身高197CM巨人普卡爾淘汰，莊智淵仍在第3局手握4個局點，卻在10-6領先的情況下連輸6分輸掉關鍵局，決勝局莊智淵一度挽救賽點，但最終普卡爾3-2（
9-11/11-6/12-10/3-11/12-10）戰勝了莊智淵，下一輪普卡爾的對手將是德國世界冠軍波爾和中華台北一哥林昀儒之間的勝者。
莊智淵已經出道20年，在雅典奧運週期的各大賽事中曾經擊敗過國乒除王勵勤之外的主力隊員，2002年亞運會莊智淵奪得男單亞軍，成為繼波爾、薩姆索諾夫之後又一位國乒男隊的勁敵，在2012年倫敦奧運會還打進過男單的半決賽，今年41歲的老將最大的成就則是2013年世乒賽男雙的冠軍，前不久的匈牙利冠軍賽上莊智淵還擊敗了世界排名男單第3的國乒主力梁靖崑，不得不讓國乒重新重視這位昔日的勁敵。
在前不久的成都世乒賽上，中華台北的小將林昀儒因為教練韋晴光感染新冠，他也被迫放棄無緣參賽，莊智淵作為第一單打壓陣參賽，結果中華台北隊連續吃敗仗，最終確定無緣小組出線的情況下，雪藏了莊智淵改為鍛鍊年輕隊員為主要目的。莊智淵在世乒賽男團表現不佳，讓外界對他這次的澳門之行不抱希望。
第1局普卡爾移動遲緩，莊智淵抓住機會加快比賽節奏，利用前三板的優勢充分展現近台快攻的魅力，儘管局末普卡爾比分緊咬，但還是2分惜敗。第2局普卡爾發揮了人高馬大的特點，直接開長球打相持，中遠台進行相持對拉，力量和護枱面積均佔優勢的情況下扳回一局。莊智淵第3局重奪優勢取得10-6領先，但錯失4局點並且連丟6分，被克羅地亞巨人瘋狂逆襲反超比分。好在第4局莊智淵迅速扳平，到了決勝局老將體能影響較大，9-10時扳回一個賽點，仍2分惜敗首輪出局。
莊智淵世界排名今年再次重返前20位，也是世界一流水平，可惜年齡偏大在臨場發揮上還是有些起伏。獲勝之後的普卡爾將與波爾、林昀儒的勝者爭奪一張8強的入場券，波爾和林昀儒實力旗鼓相當，正處在職業生涯上升期的林昀儒氣勢上略佔上風，不過經驗老道的波爾也不會輕易繳械認輸，兩人無論誰可勝出，對於普卡爾而言都是一關難以翻過的大山，基本上一旦波爾或林昀儒勝出，8強的門檻就可以輕鬆跨過。