5月22日，甘肅白銀景泰縣黃河石林舉辦100公里山地越野賽，172名越野選手參加角逐。同一天，全國各地大大小小可能有幾十場城市馬拉松或越野賽舉行。筆者也在這一天參加了南京郊區的一場山地越野賽。然而令人悲痛的是，黃河石林的超級越野賽發生包括全國超馬冠軍梁晶在內的21人遇難的悲慘事件，着實令人悲痛不已。從目前獲知的各種消息來看，造成此次慘劇的最主要原因固然是意外的天氣突變，大風、冰雹和大雨導致氣温劇降，使許多參賽選手因失温而失去生命，但賽事主辦方賽前的組織規劃欠周全（如未將衝鋒衣列為強制裝備）和天氣突變後的應急預案不足、救援不及時、參賽選手自身對當地天氣降温的估計不足等也是釀成慘劇的重要原因。
近10年來，隨着國人生活質量的提升和健康理念的轉變，參加馬拉松比賽的人越來越多，而各地方出於刺激地方經濟、滿足羣眾運動需求、提高城市知名度等目的，也有動機舉辦各種馬拉松賽事。目前全國每年的各種馬拉松比賽據估計超過千場，許多著名比賽一票難求，需要通過抽籤來獲得參賽名額。這些比賽，有的是地方政府組織，有的是一些民間的跑步協會組織。城市馬拉松和公路馬拉松一般是前者組織的多，各種越野馬拉松一般是跑步協會組織的多。但是這些比賽的主辦方在組織協調能力、舉辦賽事的主導理念和賽事專業化服務水平方面參差不齊，比賽中常常出現各種問題。例如，筆者參加過山東某地級市組織的公路馬拉松賽，那場比賽就出現過因協調不暢，維持交通秩序的警察不讓補給車通過，造成參賽運動員相當長時間內在比賽中途25公里左右的幾個補給點無法及時補充水和飲料。有的地方為了節省成本，只在補給點提供純淨水，不提供運動飲料（跑步選手大量出汗失去鹽分，只補充水分而不補充鹽分會導致選手體內電解質紊亂進而造成抽筋、脱水等症狀）。有的地方政府出於提高城市知名度等目的，花大價錢請國外馬拉松選手參賽，背離體育運動大眾化的宗旨。因此，無論是官方還是民間，如果組織賽事，就必須在服務細節、賽事物資供應、應急措施上做好預案，以提高服務水平，防止慘劇發生。
這裏需要提及的是，官方組織未必比民間跑步組織舉辦的賽事服務專業化水平更高。許多民間跑步組織一般都由經驗豐富的跑者成立，他們常年舉辦賽事，一般在不影響交通的山地、沙漠等地方舉辦，組織經驗豐富，而有的地方政府的賽事組織經驗不足，對馬拉松運動本身缺少了解，又存在各個部門之間協調配合等問題，因此服務上難免顧此失彼。有的地方政府為了省事，將賽事策劃和組織事務外包給一些公司。如果這些公司本身舉辦賽事的經驗少，再加上過度節約成本等因素，就可能導致服務大幅縮水乃至危及參賽選手生命的事件發生。因此，地方政府要提高越野賽或路跑賽的服務和應急救援水平，就必須與經驗豐富的跑步組織合作，至少也要諮詢經驗豐富的參賽選手以瞭解比賽需要注意的各種事項。關於如何組織比賽、如何佈置急救隊伍、如何避免各種意外情況，有大量文章可供查閲，此處不再贅述。
筆者是馬拉松愛好者，2010年開始跑步，2011年開始跑馬拉松，馬拉松成績中等偏上，越野馬拉松賽以中短程為主，未參加過50公里以上的越野賽。自參加馬拉松比賽以來，在國內外參加過六七十場公路馬拉松和越野賽。去年12月在北京西山參加一個小型越野賽時，由於對天氣情況估計不足，穿的和攜帶的衣服都太薄，在山頂遭遇七八級大風和零下十幾度的低温，身體幾近失温，幸好收容車就停在山頂公路邊，遂果斷棄賽。對於跑者而言，越野賽的風險比路跑大很多，主要包括地形複雜容易受傷、迷路、野獸出沒、高温或低温、天氣突變、補給不足、失温和脱水等等，其中失温對生命的威脅最直接，也最迅速。對於參賽者而言，總是希望能跑完比賽，對於頂級跑者而言又往往面臨着創造PB（個人最好成績）、獎金和名次等誘惑，退賽是個艱難的決定。然而，有時當事人的一念之差就是生死兩隔，即使經驗豐富的越野跑者也需要在每次比賽前做好充分的準備，包括保暖衣服、救生用品等，一旦遇到惡劣天氣或身體不適，需要當機立斷退出比賽。選手突發意外或退出比賽後能否得到及時救助則成為生死攸關的環節，而此時他們的生與死就要看主辦方的救援水平了。（作者是中國人民大學國際關係學院教授）