中新網3月7日電 據美國《世界日報》報道，在沒有觀眾到場加油、不在村莊停靠等防疫規範下，全球知名的“艾迪塔羅德狗拉雪橇比賽”7日自美國阿拉斯加州安克雷奇啓動，47組隊伍參賽。
這項始於1973年的知名賽事，參賽橇夫和雪橇犬須長途跋涉穿越阿拉斯加的崎嶇地形。2021年因為疫情，比賽路線縮短為約1384公里，也是49年來第一次沒有選擇諾姆為終點站。
往年“艾迪塔羅德狗拉雪橇比賽”全程約1868公里，用時8至15天；橇夫和雪橇犬可中途停靠24個檢查站村莊，在村莊取暖進食、淋浴和入睡。但2021年為防病毒傳播，賽程跳過大部分村莊，橇夫改在專門的帳篷裏或星空下休息。
2020年3月的“艾迪塔羅德狗拉雪橇比賽”是少數未因疫情取消的重大體育賽事之一。今年主辦方花費更多時間準備，橇夫接受嚴格病毒檢測，賽前確診者不許參賽，路程中也將進行額外的檢測監控。
因為疫情，2020年的冠軍挪威選手瓦爾納今年將缺席。瓦爾納2020年獲勝後面對旅行限制，他和他的狗在阿拉斯加滯留了好幾個月，最後搭了一架從安克雷奇飛往奧斯陸的飛機，才得以回到挪威。
2021年的參賽隊伍是歷來最少的一次，但仍包括四位前冠軍，其中兩位曾四度獲勝。
瓦爾納2020年贏得約5萬美元獎金和一輛新道奇卡車，但在那場比賽後，克賴斯勒汽車公司決定取消對這項比賽的贊助，而目前也尚未確定冠軍獎金金額。
善待動物協會(PETA)一直以比賽對狗很殘酷為由，向美國贊助廠商施壓，要求撤銷贊助。PETA還説自1973年以來，已有150多條狗在比賽中喪生。