2021年，中超聯賽已經確認要在4月20日開賽，新賽季的分組依然是採取蛇形分組，但是考慮到賽季要打滿30輪比賽，不再採取淘汰賽制來決定排名，意味着分組的形勢對各隊將不會有太大影響。目前各隊的備戰進入到了最後階段，本週內會有多支球隊發佈官宣消息確認最終的5外援陣容。
北京時間4月6日，距離中超揭幕戰還剩下兩週時間，中超4冠王山東泰山隊已經接近官宣最後一批新援，來自山東知名記者牛志明的最新報道，山東泰山隊將在本週內官宣新援加盟，官宣的對象鎖定為桑戈爾和肖智，因為兩人已經進入山東泰山隊，雙雙跟隊訓練，兩人加盟的懸念將在本週內落定。
根據肖智和桑戈爾的能力和特點，兩人都是高中鋒，可以説是2名新佩萊，他們都將起到佩萊在山東泰山隊時的支點作用，延續高舉高打的戰術體系，這一操作也基本確認了郝偉是在重走李霄鵬的老路，繼續執行高舉高打的戰術體系，原因也很明顯，是因為郝偉自上任以來的2大變革受阻了，第一是磨合時間太短導致郝偉的傳控體系變革不順，上賽季至今一直出現後防豆腐渣的局面，比賽控制力嚴重不足，上賽季中超爭冠組6場比賽狂丟14球。
第二是人員不整導致郝偉的小個子陣容無法順利推進，格德斯和莫伊塞斯兩名新的陣容核心雙雙無法歸隊，兩人缺席讓郝偉進攻端也倒塌了，最近3場熱身比賽，山東泰山隊0-5遭到上海海港血洗、3-3被長春亞泰戰平、0-3被國足完勝，攻守兩端萎靡。
在這樣的逆境下，郝偉重啓高舉高打的雙塔陣容，可讓山東泰山隊獲得更為穩定的表現。肖智現年35歲，是大器晚成型的球員，15次代表國足出戰國際比賽，打進了3球，職業生涯先後代表河南嵩山龍門和廣州城、天津津門虎3隊共計打進了37球，支點作用明顯，可以提升山東泰山隊的陣容厚度，同時幫助郭田雨成長；桑戈爾也是35歲，過去4個賽季代表內蒙古中優在中甲110場比賽打進了59球助攻9次。
值得一提的是，兩名“新佩萊”均是1.9米左右的身高，而且也都是35歲，這一現象則證明泰山隊是有意讓兩人來幫助球隊短期過渡，儘可能延續上賽季佩萊在隊時的穩定戰術體系，待莫伊塞斯和格德斯迴歸，兩人大概率會被放棄。不出意外，山東泰山隊新賽季前期的5外援為孫準浩、萊昂納多、費萊尼、卡達爾、桑戈爾，競爭力依然能保持中超上游。另外，山東泰山還有一批邊緣球員將外租或永久轉會離開，包括李松益、陳蒲等人。希望山東泰山新賽季能有好的表現。